乙女の祈り

台湾では、ゴミ収集車がベートーヴェンの「エリーゼのために」や、この「乙女の祈り」を流しながら町を回ります。音楽が聞こえると、人びとはゴミを持って外に出てくるのです。150年以上前のピアノ曲が、今も毎日の暮らしの合図になっています。

In Taiwan, garbage trucks drive around town playing Beethoven's 'Für Elise' or this 'Maiden's Prayer'. When people hear the music, they bring their trash outside. A piano piece from more than 150 years ago is still a daily signal in people's lives.

クルト・ヴァイルとブレヒトのオペラ「マハゴニー市の興亡」（1930年）では、酒場の調子っぱずれのピアノで「乙女の祈り」が弾かれます。それを聴いた登場人物が「これぞ永遠の芸術だ」と言うのです。大人気の甘い曲を、皮肉をこめて使った場面です。

In Kurt Weill and Bertolt Brecht's opera Rise and Fall of the City of Mahagonny (1930), 'A Maiden's Prayer' is played on an out-of-tune piano in a bar. A character who hears it calls it 'eternal art'. The opera uses this very popular, sweet piece with a touch of irony.

アメリカのピアニストで研究者のアーサー・レッサーは、この曲を「不器用さから生まれた、やぼったい作品」とこき下ろしました。でも、専門家にどう言われても、弾く人・聴く人には愛され続けたのです。「わかりやすくて美しい」ことの強さを教えてくれる曲とも言えます。

The American pianist and writer Arthur Loesser called it a 'dowdy product of ineptitude'. But no matter what experts said, players and listeners kept loving it. You could say this piece shows the power of music that is simple and beautiful.

アメリカの作家メアリー・E・ウィルキンズ・フリーマンの怪談『The Wind in the Rose-Bush』（1903年）では、だれもいないはずの家から「乙女の祈り」が聞こえてきます。家庭でよく弾かれる身近な曲だったからこそ、こわい話の小道具としても効果があったのでしょう。

In 'The Wind in the Rose-Bush' (1903), a ghost story by the American writer Mary E. Wilkins Freeman, 'A Maiden's Prayer' is heard from a house where no one should be. Because people often played it at home, it worked well in a spooky story.