平均律クラヴィーア曲集 第1巻 前奏曲とフーガ第2番 ハ短調

ずっと同じリズムで走ってきた前奏曲は、終わり近くで急に「プレスト（とても速く）」になり、続いて「アダージョ（ゆっくり）」で一息つき、最後は「アレグロ（速く）」でしめくくります。短い中で速さが3回も変わる、ドラマのような仕掛けです。まるで即興演奏のような自由さが味わえます。

After running in the same rhythm for so long, the prelude suddenly turns 'Presto' (very fast) near the end. Then it pauses with an 'Adagio' (slow) and finishes 'Allegro' (fast). The speed changes three times in a short space, like a little drama. It feels free, almost like an improvisation.

バッハは1720年、9歳だった長男ヴィルヘルム・フリーデマンのために、鍵盤の練習帳を作り始めました。そこには指づかいの練習や小さな曲とならんで、のちに『平均律』に入る前奏曲の初期の形がいくつも書きこまれています。ハ短調の前奏曲もその1つ。父の手作りの教科書が、名曲のゆりかごだったのです。

In 1720, Bach began a keyboard notebook for his eldest son, Wilhelm Friedemann, who was nine years old. Along with fingering exercises and short pieces, it contains early versions of several preludes that later went into the Well-Tempered Clavier, including this one in C minor. A father's homemade textbook was the cradle of a masterpiece.

1783年、ベートーヴェンの先生ネーフェは音楽雑誌に、この少年は「おもにバッハの『平均律クラヴィーア曲集』を弾いている」と紹介しました。当時『平均律』はまだ出版されておらず、手書きの写譜で音楽家の間に伝わっていました。12歳の少年がこれを弾きこなしていたのは、とてもすごいことだったのです。

In 1783, Beethoven's teacher, Christian Gottlob Neefe, wrote in a music magazine that the boy mainly played Bach's Well-Tempered Clavier. At that time, the collection had not yet been printed and circulated among musicians in handwritten copies. A 12-year-old who could play it was truly remarkable.

『平均律』第1巻が完成したのは1722年ですが、印刷された楽譜が初めて出たのは1801年ごろ、約80年後のことでした。それまでは、音楽家たちが1曲ずつ手で書き写して受けついできたのです。それでも消えずに残ったのは、それだけ大切にされていた証拠と言えるでしょう。

Book I was finished in 1722, but the first printed editions did not appear until around 1801, about 80 years later. Until then, musicians copied it out by hand, piece by piece, and passed it on. The fact that it survived shows how much people treasured it.