ジョージ・ガーシュウィン

ジョージ・ガーシュウィンは1898年9月26日、アメリカのニューヨーク・ブルックリンに生まれました。生まれたときの名前はジェイコブ・ガーシュウィンといい、両親はロシア帝国から移り住んだユダヤ系の人々でした。家に兄アイラのためのピアノが届くと、夢中で弾いたのは弟のジョージのほうでした。両親はおどろき、アイラはほっとしたそうです。George Gershwin was born on 26 September 1898 in Brooklyn, New York. His birth name was Jacob Gershwine, and his parents were Jewish immigrants from the Russian Empire. When his parents bought a piano for his older brother Ira, it was George who couldn't keep away from it. His parents were surprised, and Ira was relieved.

1914年、15歳で学校をやめたジョージは、ニューヨークの「ティン・パン・アレー」と呼ばれる楽譜出版街で、週15ドルの「ソング・プラガー」になりました。お店でピアノを弾いて新しい歌を売りこむ仕事です。1919年の歌「スワニー」が人気歌手アル・ジョルソンに歌われて大ヒット。その後は作詞家になった兄アイラと組んで、ブロードウェイのミュージカルを次々に作りました。In 1914, at fifteen, George left school and became a song plugger on New York's Tin Pan Alley, the street of music publishers, earning fifteen dollars a week. His job was to play new songs on the piano to sell the sheet music. In 1919 his song 'Swanee', made popular by the star singer Al Jolson, became his first big national hit. After that he teamed up with Ira, who became his lyricist, to write one Broadway musical after another.

1924年2月12日、楽団リーダーのポール・ホワイトマンが開いた演奏会で、ピアノと楽団のための「ラプソディ・イン・ブルー」が初演されました。ジャズとクラシックを見事に結びつけたこの曲で、ガーシュウィンはコンサート音楽の作曲家としても広く知られるようになります。オーケストラの楽器の割りふりはグローフェが担当しました。その後もピアノ協奏曲ヘ調や、パリの街を描いた「パリのアメリカ人」（1928年）を発表しました。On 12 February 1924, at a concert organised by the bandleader Paul Whiteman, Gershwin's Rhapsody in Blue for piano and band was premiered. By brilliantly combining jazz and classical music, it established him as a major composer of concert music as well. The orchestration was done by Ferde Grofé. Gershwin followed it with the Concerto in F and An American in Paris (1928), a musical picture of a stroll through Paris.

1931年に開幕したミュージカル「オブ・ジー・アイ・シング」は、翌年、ミュージカルとして初めてピュリッツァー賞を受けました。1935年には、「サマータイム」で知られるオペラ「ポーギーとベス」を発表します。最初の公演は投資したお金を取りもどせませんでしたが、オペラとしては異例の124回も上演され、今ではアメリカを代表するオペラです。映画の仕事でハリウッドに移りましたが、1937年、脳腫瘍のため38歳の若さでロサンゼルスで亡くなりました。His musical Of Thee I Sing opened in 1931 and the next year became the first musical to win the Pulitzer Prize for Drama. In 1935 he created the opera Porgy and Bess, famous for the song 'Summertime'. The original production did not earn back its costs, but its 124 performances were remarkable for an opera, and it is now regarded as one of the great American operas. He moved to Hollywood to write for films, but in 1937 he died of a brain tumour in Los Angeles, only 38 years old.