チンパンジーなど類人猿4種すべてが、相手をつついて顔をのぞきこむ「からかい」をしていた

人の赤ちゃんは、言葉を話す前から人をからかいます。おもちゃを差し出して、受け取ろうとするとさっと引っこめる。だめと言われたことを、親の顔を見ながらわざとやってみせる。こうした「ふざけたからかい」は、早ければ生後8か月で始まることが知られています。

アメリカとドイツの研究チームが、動物園の類人猿の動画を75時間分調べました。すると、チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンの4種すべてに、からかいがありました。休んでいる相手をつつき、顔をのぞきこんで反応を待つ。相手が無視すると、もう一度やる。人の赤ちゃんのからかいとよく似た行動です。

からかいは、冗談のもとになる心の働きと重なると考えられています。相手が何を期待しているかを読み、その期待をわざと外して楽しむ働きです。からかいが4種すべてにあるなら、その心の働きは、人と類人猿の共通の祖先にまでさかのぼるかもしれません。

01動物園の動画75時間から、ふざけたちょっかいを選び出した

研究の中心は、イザベル・ラウマー（Isabelle Laumer）さんです。アメリカのカリフォルニア大学ロサンゼルス校と、ドイツのマックス・プランク動物行動研究所に所属しています。同じ大学のエリカ・カートミル（Erica Cartmill）さんたちも加わりました。

使ったのは、2016年から2019年に撮影された動画です。アメリカのサンディエゴ動物園では、ボノボ9頭、オランウータン4頭、ゴリラ4頭の群れを撮りました。ドイツのライプツィヒ動物園では、チンパンジー17頭の群れを撮りました。動画は、それぞれの群れにいる3〜5歳の子どもを追いかけて撮ったものでした。

チームは、どの種も同じくらいの時間の動画を見て、遊びやいやがらせ、ちょっかいに見えるやりとりを504個取り出しました。そこから、エサを取るためのもの、取っ組み合いの遊び、3頭以上がからむものなどを外しました。残った284個を、5つの基準で1つずつ調べました。

5つの基準は、からかいらしさの目印です。

1. やりとりが一方的である。
2. 後ろから近づくなど、不意をつく。
3. 相手の顔を見て、反応を確かめる。
4. 目の前で手や物を振るなど、無視しにくいことをする。
5. 無視されると、くり返したり強めたりする。

このうち3つ以上を満たしたものなど142個を、「はっきりしたからかい」として分析しました。

02一番多かったのは、つつく・たたく・行く手をふさぐ

からかいの方法は、18種類も見つかりました。一番多かったのは、つつくことでした。記録した行動全体の21%です。次が、たたく（15%）、行く手をふさぐ（11%）、体ごとぶつかる（9%）、体の一部を引っぱる（8%）です。ほかには、物を目の前で振る、物を取ってすぐ興味をなくす、顔のすぐ近くまで顔を寄せる、などがありました。

142個の内訳は、チンパンジー84、オランウータン31、ボノボ20、ゴリラ7でした。ただし、どの種がよくからかうかは、この数では比べられません。チンパンジーの群れは一番大きく、相手の数が多かったからです。オランウータンとゴリラのからかいは、それぞれ1頭の子どもがしたものでした。

種による違いも少し見えました。毛の長いオランウータンでは、毛を引っぱるからかいが目立ちました。ほかの種では、毛を引っぱることはあまりありませんでした。

03からかう側は、相手の顔を見て反応を待っていた

からかいの92%は、一方的に始まりました。からかう側は、87%の場面で、からかった直後に相手の顔を見ていました。相手がほとんど反応しないと、84%で同じことをくり返し、62%で動きを変えたり強めたりしました。22%は、相手が背中を向けているときに近づくなど、不意をつく始まり方でした。

からかいが起きたのは、たいてい落ち着いた時間でした。からかわれた側は、73%の場面で、休んだり、のんびり歩いたりといった落ち着いた行動をしていました。からかいの58%は、相手の休けいをじゃまするものでした。道具を使っているときなど、相手が何かに集中している場面をじゃますることは、あまりありませんでした。

04遊びのさそいとは違い、相手の最初の反応で一番多いのは無視だった

類人猿には、遊びにさそうときの決まった合図があります。「プレイフェイス」と呼ばれる遊びの表情などです。ところが、からかいの場面でこうした合図を出したのは、からかう側では37%だけでした。からかいの始めに合図を出したのは、10%にすぎません。

からかわれた側の最初の反応も、遊びとは違いました。一番多かったのは無視で、41%です。遊びや親しみのこもった反応は26%、軽くいやがる反応は24%、その場を離れるのは5%でした。けんかのような強い反応は、4%しかありませんでした。

からかいの94%は、子どもと大人の組み合わせで起きていました。そのうち、からかいを始めたのは子どもが96回、大人が38回で、子どものほうがずっと多かったのです。大人のチンパンジーが子どもをからかうときは、たたくより、つつくことが多くなりました。子どもが大人をからかうときは、つつくのとたたくのが同じくらいでした。チームは、大人のほうが子どもよりやさしいやり方でからかっていたようだと書いています。

05まとめ

動物園の類人猿の動画75時間から、ふざけたからかいが142個見つかりました。チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンの4種すべてが、相手をつついたり行く手をふさいだりして、顔をのぞきこみ反応を待っていました。からかいを始めるのは、多くが子どもでした。休んでいる大人を子どもがつつき、無視されてもう一度つつく。動物園の類人猿の前で少し待つと、そんな場面に出会えるかもしれません。