チンパンジーが木の根をたたくリズムは、アフリカの西と東で違っていた。371回の記録を分析

アフリカの森の大木には、根もとから薄い板のような根が張り出しているものがあります。野生のチンパンジーは、この根を手や足でたたいて、低い音を響かせます。その音は、1キロメートル以上先まで届くことがあります。

ヨーロッパやアメリカ、アフリカの研究者が集まった大きなチームが、この「太鼓」を調べました。アフリカの5か国、11の群れで集めた371回の太鼓です。すると、たたく間隔はでたらめではありませんでした。しかも、西アフリカのチンパンジーは等間隔に、東アフリカのチンパンジーは短い間と長い間を交互にたたいていました。

人の音楽では、たたく間隔をそろえるリズムが、多くの文化に共通して見られます。一方で、リズムには地域ごとの違いもあります。では、人に一番近い動物であるチンパンジーの太鼓はどうなのか。たたく間隔がそろっているのか、地域ごとの違いがあるのかは、野生のチンパンジーではまだ分かっていませんでした。

01チンパンジーは、遠くの仲間に向けて木の根をたたく

太鼓に使われるのは、板根と呼ばれる根です。板根は、大木の幹を支えるように、根もとから板のように広がった根です。チンパンジーは、よく響く板根を選んでたたくことが分かっています。

チンパンジーが太鼓をたたくのは、主に森を移動しているときと、休んでいるときです。そのとき、パント・フートと呼ばれる大きな声と組み合わせることがよくあります。パント・フートは、遠くにいる仲間と連絡を取り合うための、チンパンジー特有の呼び声です。ほかに、毛を逆立てて力を見せつける「誇示」のときにもたたきます。

チンパンジーの群れの仲間は、いつも一緒にいるわけではありません。小さなグループに分かれたり、また集まったりします。2022年の研究では、ウガンダの1つの群れのオス7頭を調べると、移動中の太鼓のたたき方に1頭ずつ違う特徴がありました。太鼓は、自分が誰で、どこにいるのかを、離れた仲間に知らせているのではないかと考えられています。

0224年分、11の群れで、木の根をたたく音を集めた

研究の中心になったのは、オーストリアのウィーン大学とイギリスのセントアンドルーズ大学のヴェスタ・エレウテリ（Vesta Eleuteri）です。イギリスのセントアンドルーズ大学のキャサリン・ホベイター（Catherine Hobaiter）、イタリアのローマ・ラ・サピエンツァ大学のアンドレア・ラヴィニャーニ（Andrea Ravignani）らも加わりました。データは、1999年から2023年までの24年間に、各地の研究者が集めたものです。

チンパンジーは、すむ地域によっていくつかの亜種に分けられます。亜種は、同じ種の中で、地域ごとに少し違う特徴を持つグループです。今回調べたのは、東アフリカにすむ「東の亜種」と、西アフリカにすむ「西の亜種」です。東の亜種は、ウガンダの2つの調査地と、タンザニアのゴンベ国立公園の群れです。西の亜種は、コートジボワールのタイ国立公園、ギニアのニンバ山地、セネガルのフォンゴリの群れです。ニンバ山地の太鼓は、動物が通ると自動で撮影するカメラで記録したものです。

録音や動画から、チームはたたいた音の1つ1つの時刻を読み取りました。使ったのは、移動中か休んでいるときの、大人のオスの太鼓だけです。メスの太鼓は、記録が少なすぎたからです。3回以上たたいた太鼓を選び、全部で47頭の371回を分析しました。

調べ方は、たたく音と音の間の時間を、となりどうしで比べることでした。2つの間が同じ長さなら「等間隔」です。片方が短く片方が長ければ、「長短」になります。チームはこの比べ方を全部の太鼓で行い、間隔がでたらめなときに出る結果と比べました。

03西は等間隔に、東は短い間と長い間を交互にたたいた

結果は、東でも西でも、たたく間隔はでたらめではありませんでした。そのうえで、2つの亜種は違うリズムを持っていました。西のチンパンジーは、偶然より多く等間隔でたたいていました。東のチンパンジーは、等間隔が偶然より少なく、短い間と長い間を交互にくり返していました。

たたく回数にも違いがありました。1回の太鼓でたたく数は、西が中央値で7回、東が4回でした。けれども、1回の太鼓の長さは、東と西で変わりませんでした。つまり、西のチンパンジーは、同じ時間により多く、速いテンポでたたいていたのです。

声との組み合わせ方も違いました。パント・フートは、低い「ホー」で始まり、息を吸ったり吐いたりする声で盛り上がり、悲鳴のような高い声で最高潮になります。西のチンパンジーは、声の早い段階、盛り上がりの途中でたたき始めることが多くありました。盛り上がりの声も、等間隔に近いリズムを持っています。チームは、等間隔の声に、等間隔の太鼓を合わせやすいのかもしれないと考えています。

チームは、環境の違いも確かめました。調査地には、深い森もあれば、サバンナに近い林もあります。けれども、同じ亜種の中では、すむ場所が違っても、太鼓に差は見つかりませんでした。また、24年の間に、太鼓のたたき方が変わった様子もありませんでした。

04ただし、人の音楽とはまだ違いがある

チンパンジーの太鼓は、人の音楽とそっくりというわけではありません。人の音楽では、「1対2」や「1対3」のように、間隔が簡単な整数の比になるリズムがよく使われます。チンパンジーの太鼓には、こうしたリズムは見つかりませんでした。1回にたたく数も、人の太鼓より少なくなっています。

東の亜種の「長短」のリズムには、注意も必要です。このリズムが見られたのは、3回か4回だけたたいた短い太鼓でした。5回以上たたいた太鼓だけで分析し直すと、東のチンパンジーの間隔は、でたらめと区別できませんでした。チームは、分析できるデータが減ったせいかもしれないと書いています。

前の研究とも食い違いがあります。2004年の研究は、タイとウガンダのキバレの群れの太鼓を比べました。そして、たたく数や長さ、間隔の平均に、地域の違いを見つけられませんでした。今回のチームは、前の研究ではどんな場面の太鼓かが記録されておらず、数も少なかったことが原因かもしれないと考えています。

また、タンザニアのゴンベで、誇示のときの太鼓が、木に向かって走る足どりのリズムとそろっていたという研究もあります。足の運びが、太鼓のリズムを決めているのかもしれないのです。今回のチームは、場面や亜種でリズムが変わることから、足どりだけでは説明しきれないだろうと考えています。

05まとめ

野生のチンパンジーは、大木の板根を手足でたたいて音を出します。24年分、11の群れの371回を調べると、たたく間隔はでたらめではありませんでした。西の亜種は等間隔に、東の亜種は短い間と長い間を交互にたたいていました。

チームは、リズムよくたたく行動が、人とチンパンジーの共通の祖先にすでにあった可能性があると考えています。人とチンパンジーの祖先が分かれたのは、約700万〜900万年前とされています。