Far down in the forest, where the warm sun and the fresh air made a sweet resting-place, grew a pretty little fir-tree; and yet it was not happy, it wished so much to be tall like its companions—the pines and firs which grew around it. The sun shone, and the soft air fluttered its leaves, and the little peasant children passed by, prattling merrily, but the fir-tree heeded them not. Sometimes the children would bring a large basket of raspberries or strawberries, wreathed on a straw, and seat themselves near the fir-tree, and say, "Is it not a pretty little tree?" which made it feel more unhappy than before. And yet all this while the tree grew a notch or joint taller every year; for by the number of joints in the stem of a fir-tree we can discover its age. Still, as it grew, it complained, "Oh! how I wish I were as tall as the other trees, then I would spread out my branches on every side, and my top would over-look the wide world. I should have the birds building their nests on my boughs, and when the wind blew, I should bow with stately dignity like my tall companions." The tree was so discontented, that it took no pleasure in the warm sunshine, the birds, or the rosy clouds that floated over it morning and evening. Sometimes, in winter, when the snow lay white and glittering on the ground, a hare would come springing along, and jump right over the little tree; and then how mortified it would feel! Two winters passed, and when the third arrived, the tree had grown so tall that the hare was obliged to run round it. Yet it remained unsatisfied, and would exclaim, "Oh, if I could but keep on growing tall and old! There is nothing else worth caring for in the world!" In the autumn, as usual, the wood-cutters came and cut down several of the tallest trees, and the young fir-tree, which was now grown to its full height, shuddered as the noble trees fell to the earth with a crash. After the branches were lopped off, the trunks looked so slender and bare, that they could scarcely be recognized. Then they were placed upon wagons, and drawn by horses out of the forest. "Where were they going? What would become of them?" The young fir-tree wished very much to know; so in the spring, when the swallows and the storks came, it asked, "Do you know where those trees were taken? Did you meet them?"
森のずっと奥に、かわいらしい小さなモミの木がはえていました。そこはお日さまがあたたかく、空気もすがすがしい、気持ちのいい場所でした。それなのに、モミの木はしあわせではありませんでした。まわりにはマツやモミの仲間がはえていて、モミの木は、その仲間たちのように背が高くなりたくてたまらなかったのです。お日さまが照り、やわらかな風が葉をそよがせました。村の小さな子どもたちが、楽しそうにおしゃべりしながらそばを通りすぎていきました。けれども、モミの木は気にもとめませんでした。ときどき子どもたちは、キイチゴやイチゴをわらに通してつないだものを、大きなかごいっぱいに持ってきました。そしてモミの木のそばに座って、「かわいい小さな木だね」と言うのでした。そう言われると、モミの木は前よりもいっそうみじめな気持ちになりました。それでも木は、毎年ひとふしずつ背がのびていきました。モミの木は、幹のふしの数をかぞえれば年がわかるのです。けれども木は、のびながらも不平ばかり言っていました。「ああ！ ほかの木みたいに背が高かったらなあ。そうしたら、枝をまわりいっぱいに広げて、てっぺんから広い世界を見わたせるのに。鳥たちがぼくの枝に巣を作るだろうし、風が吹けば、背の高い仲間たちのように堂々とおじぎができるのに」。木は不満でいっぱいだったので、あたたかいお日さまの光も、鳥たちも、朝夕に頭の上を流れていくバラ色の雲も、少しも楽しいと思いませんでした。冬になって、地面に雪が白くきらきらと積もると、ときどきウサギがぴょんぴょんはねてきて、小さな木をひらりと跳びこえていきました。そんなとき、木はどんなにくやしかったことでしょう！ ふた冬が過ぎ、三度目の冬が来るころには、木はずいぶん背が高くなっていて、ウサギはまわりをよけて走らなければならなくなりました。それでも木はまだ満足せず、こう叫ぶのでした。「ああ、どんどん背が高くなって、年をとっていけたらなあ！ この世で大事なことは、それしかないんだ！」 秋になると、いつものように木こりたちがやって来て、いちばん背の高い木を何本か切りたおしました。若いモミの木は、もうすっかり大きくなっていましたが、立派な木々がめりめりと地面にたおれるのを見て、ぶるっとふるえました。枝を切りはらわれた幹は、ほっそりとしてはだかになり、もとの木だとはほとんどわからないほどでした。幹は荷車にのせられ、馬に引かれて森から出ていきました。「あの木たちはどこへ行くのだろう？ どうなるのだろう？」 若いモミの木は、それが知りたくてたまりませんでした。そこで春になってツバメやコウノトリがやって来ると、たずねました。「あの木たちがどこへ連れていかれたか知ってる？ どこかで会わなかった？」
The swallows knew nothing, but the stork, after a little reflection, nodded his head, and said, "Yes, I think I do. I met several new ships when I flew from Egypt, and they had fine masts that smelt like fir. I think these must have been the trees; I assure you they were stately, very stately."
ツバメたちは何も知りませんでした。けれどもコウノトリは少し考えてから、うなずいて言いました。「ああ、知っていると思うよ。エジプトから飛んでくるとちゅうで、新しい船にいくつも出会った。どの船にも、モミのにおいのする立派なマストが立っていた。きっとあれがその木たちだったのだろう。本当に堂々としていたよ、実に堂々としていた」
"Oh, how I wish I were tall enough to go on the sea," said the fir-tree. "What is the sea, and what does it look like?"
「ああ、ぼくも海へ行けるくらい背が高かったらなあ」と、モミの木は言いました。「海ってなんなの？ どんなふうに見えるの？」
"It would take too much time to explain," said the stork, flying quickly away.
「説明するには時間がかかりすぎるよ」とコウノトリは言って、さっさと飛んでいってしまいました。
"Rejoice in thy youth," said the sunbeam; "rejoice in thy fresh growth, and the young life that is in thee."
「若さを喜びなさい」と、日の光が言いました。「みずみずしくのびていくことを喜びなさい。おまえの中にある若い命を喜びなさい」
And the wind kissed the tree, and the dew watered it with tears; but the fir-tree regarded them not.
風は木にキスをし、露は涙で木をうるおしました。けれどもモミの木は、そんなことには目もくれませんでした。
Christmas-time drew near, and many young trees were cut down, some even smaller and younger than the fir-tree who enjoyed neither rest nor peace with longing to leave its forest home. These young trees, which were chosen for their beauty, kept their branches, and were also laid on wagons and drawn by horses out of the forest.
クリスマスが近づいて、たくさんの若い木が切りたおされました。なかには、このモミの木より小さくて若い木もありました。このモミの木はというと、森のわが家を出ていきたくてたまらず、心の休まるときがありませんでした。切られた若い木々は、姿が美しいのでえらばれたものでした。枝は切られずにそのまま残され、やはり荷車にのせられて、馬に引かれて森から出ていきました。
"Where are they going?" asked the fir-tree. "They are not taller than I am: indeed, one is much less; and why are the branches not cut off? Where are they going?"
「あの木たちはどこへ行くの？」と、モミの木はたずねました。「ぼくより背が高いわけじゃない。一本なんか、ずっと小さいくらいだ。それに、どうして枝を切られないんだろう？ どこへ行くの？」
"We know, we know," sang the sparrows; "we have looked in at the windows of the houses in the town, and we know what is done with them. They are dressed up in the most splendid manner. We have seen them standing in the middle of a warm room, and adorned with all sorts of beautiful things,—honey cakes, gilded apples, playthings, and many hundreds of wax tapers."
「知ってるよ、知ってるよ」と、スズメたちがさえずりました。「町の家の窓からのぞいたことがあるから、あの木たちがどうなるか知ってるんだ。それはそれは立派に飾りたてられるのさ。あたたかい部屋のまんなかに立って、いろんな美しいもので飾られているのを見たよ。はちみつのお菓子や、金色にぬったリンゴや、おもちゃや、何百本もの細いろうそくでね」
"And then," asked the fir-tree, trembling through all its branches, "and then what happens?"
「それから？」と、モミの木は枝という枝をふるわせながらたずねました。「それから、どうなるの？」
"We did not see any more," said the sparrows; "but this was enough for us."
「その先は見なかった」と、スズメたちは言いました。「でも、ぼくたちにはそれで十分だったよ」
"I wonder whether anything so brilliant will ever happen to me," thought the fir-tree. "It would be much better than crossing the sea. I long for it almost with pain. Oh! when will Christmas be here? I am now as tall and well grown as those which were taken away last year. Oh! that I were now laid on the wagon, or standing in the warm room, with all that brightness and splendor around me! Something better and more beautiful is to come after, or the trees would not be so decked out. Yes, what follows will be grander and more splendid. What can it be? I am weary with longing. I scarcely know how I feel."
「ぼくにも、いつかそんなはなやかなことが起こるだろうか」と、モミの木は思いました。「海をわたるより、ずっとすばらしいだろうな。あこがれて、胸が痛くなるくらいだ。ああ！ クリスマスはいつ来るんだろう？ ぼくはもう、去年連れていかれた木たちと同じくらい背が高くて、立派に育っている。ああ！ 今すぐ荷車にのせられたらなあ。あのあたたかい部屋で、はなやかなものにかこまれて立っていられたらなあ！ きっとそのあとには、もっとすばらしい、もっと美しいことが待っているんだ。そうでなければ、木をあんなに飾りたてるはずがないもの。そうだ、そのあとに来ることは、もっと立派で、もっときらびやかなことにちがいない。いったいなんだろう？ あこがれすぎて、くたびれてしまった。自分がどんな気持ちなのかも、よくわからない」
"Rejoice with us," said the air and the sunlight. "Enjoy thine own bright life in the fresh air."
「わたしたちと一緒に喜びなさい」と、空気と日の光が言いました。「すがすがしい空気の中で、自分のかがやく命を楽しみなさい」
But the tree would not rejoice, though it grew taller every day; and, winter and summer, its dark-green foliage might be seen in the forest, while passers by would say, "What a beautiful tree!"
けれども木は、喜ぼうとはしませんでした。それでも背は毎日のびていきました。冬も夏も、その濃い緑の葉は森の中でよく目立ち、通りかかる人たちは「なんて美しい木だろう！」と言うのでした。
A short time before Christmas, the discontented fir-tree was the first to fall. As the axe cut through the stem, and divided the pith, the tree fell with a groan to the earth, conscious of pain and faintness, and forgetting all its anticipations of happiness, in sorrow at leaving its home in the forest. It knew that it should never again see its dear old companions, the trees, nor the little bushes and many-colored flowers that had grown by its side; perhaps not even the birds. Neither was the journey at all pleasant. The tree first recovered itself while being unpacked in the courtyard of a house, with several other trees; and it heard a man say, "We only want one, and this is the prettiest."
クリスマスの少し前、不満だらけのモミの木は、いちばん最初に切りたおされました。斧が幹に食いこみ、しんまで切りさくと、木はうめき声をあげて地面にたおれました。痛くて、気が遠くなりそうでした。森のわが家をはなれる悲しさで、しあわせになれるという期待など、すっかり忘れてしまいました。なつかしい仲間の木々にも、そばにはえていた小さな茂みや色とりどりの花にも、もう二度と会えないのです。もしかしたら、鳥たちにさえ会えないかもしれません。旅のほうも、ちっとも楽しくありませんでした。木がようやくわれに返ったのは、ある家の中庭で、ほかの何本かの木と一緒に荷をほどかれているときでした。ひとりの男の人がこう言うのが聞こえました。「一本だけでいいんだ。これがいちばんきれいだな」
Then came two servants in grand livery, and carried the fir-tree into a large and beautiful apartment. On the walls hung pictures, and near the great stove stood great china vases, with lions on the lids. There were rocking chairs, silken sofas, large tables, covered with pictures, books, and playthings, worth a great deal of money,—at least, the children said so. Then the fir-tree was placed in a large tub, full of sand; but green baize hung all around it, so that no one could see it was a tub, and it stood on a very handsome carpet. How the fir-tree trembled! "What was going to happen to him now?" Some young ladies came, and the servants helped them to adorn the tree. On one branch they hung little bags cut out of colored paper, and each bag was filled with sweetmeats; from other branches hung gilded apples and walnuts, as if they had grown there; and above, and all round, were hundreds of red, blue, and white tapers, which were fastened on the branches. Dolls, exactly like real babies, were placed under the green leaves,—the tree had never seen such things before,—and at the very top was fastened a glittering star, made of tinsel. Oh, it was very beautiful!
そこへ、立派なお仕着せを着た召使いがふたりやって来て、モミの木を大きな美しい部屋へ運びこみました。壁には絵がかかり、大きなストーブのそばには、ふたにライオンのついた大きな磁器の花びんが置いてありました。揺り椅子や絹のソファがあり、大きなテーブルの上には、絵や本やおもちゃが並んでいました。どれも大変な値打ちのあるものでした。少なくとも、子どもたちはそう言っていました。モミの木は、砂をいっぱいに入れた大きなおけに立てられました。けれども、まわりに緑のラシャ布がたらしてあったので、だれにもおけだとはわかりません。そして、とても立派なじゅうたんの上に置かれました。モミの木はどんなにふるえたことでしょう！ 「これから、ぼくはどうなるんだろう？」 若いお嬢さんたちが何人かやって来て、召使いたちに手伝ってもらいながら木を飾りつけました。ある枝には、色紙を切って作った小さな袋をつるし、袋のひとつひとつにお菓子をつめました。ほかの枝には、金色にぬったリンゴやクルミがぶらさがりました。まるでそこに実ったかのようでした。上にもまわりにも、赤や青や白の細いろうそくが何百本も枝にとりつけられました。緑の葉の下には、本物の赤ちゃんそっくりのお人形が置かれました。木はそんなものを、それまで見たことがありませんでした。そして、いちばんてっぺんには、金ぴかの紙で作ったきらきら光る星がとりつけられました。ああ、それは本当に美しいものでした！
"This evening," they all exclaimed, "how bright it will be!" "Oh, that the evening were come," thought the tree, "and the tapers lighted! then I shall know what else is going to happen. Will the trees of the forest come to see me? I wonder if the sparrows will peep in at the windows as they fly? shall I grow faster here, and keep on all these ornaments summer and winter?" But guessing was of very little use; it made his bark ache, and this pain is as bad for a slender fir-tree, as headache is for us. At last the tapers were lighted, and then what a glistening blaze of light the tree presented! It trembled so with joy in all its branches, that one of the candles fell among the green leaves and burnt some of them. "Help! help!" exclaimed the young ladies, but there was no danger, for they quickly extinguished the fire. After this, the tree tried not to tremble at all, though the fire frightened him; he was so anxious not to hurt any of the beautiful ornaments, even while their brilliancy dazzled him. And now the folding doors were thrown open, and a troop of children rushed in as if they intended to upset the tree; they were followed more silently by their elders. For a moment the little ones stood silent with astonishment, and then they shouted for joy, till the room rang, and they danced merrily round the tree, while one present after another was taken from it.
「今夜は、どんなに明るくなることでしょう！」と、みんなは声をあげました。「ああ、早く夜にならないかなあ」と、木は思いました。「早くろうそくに火がともされたらなあ！ そうしたら、ほかにどんなことが起こるのかわかるだろう。森の木たちがぼくを見に来るだろうか？ スズメたちは飛びながら窓からのぞくだろうか？ ぼくはここでもっと速くのびて、夏も冬もこの飾りをみんなつけたままでいられるだろうか？」 けれども、あれこれ考えても、ほとんどなんの役にも立ちませんでした。考えすぎて、樹皮が痛くなってしまいました。ほっそりしたモミの木にとって、この痛みは、わたしたちの頭痛と同じくらいつらいものなのです。とうとう、ろうそくに火がともされました。木はなんとまばゆい光につつまれたことでしょう！ 木はうれしくて枝という枝をふるわせたので、ろうそくが一本、緑の葉のあいだに落ちて、葉を何枚かこがしてしまいました。「大変！ 大変！」と若いお嬢さんたちは叫びましたが、すぐに火を消したので、危ないことはありませんでした。それからというもの、木は火がこわくても、少しもふるえないようにがんばりました。飾りのかがやきに目がくらみそうでしたが、美しい飾りをひとつもいためたくなかったのです。やがて両開きの扉がさっと開き、子どもたちがどっとかけこんできました。木をひっくり返しそうな勢いでした。そのあとから、おとなたちが静かについてきました。小さな子どもたちは、しばらくはおどろいてだまって立っていました。けれども、やがて部屋中にひびきわたるほどの歓声をあげ、木のまわりを楽しそうに踊りまわりました。そのあいだに、贈りものがひとつ、またひとつと、木からとりはずされていきました。
"What are they doing? What will happen next?" thought the fir. At last the candles burnt down to the branches and were put out. Then the children received permission to plunder the tree.
「みんな何をしているんだろう？ 次はどうなるんだろう？」と、モミの木は思いました。とうとう、ろうそくは枝のところまで燃えつきて、消されました。それから子どもたちは、木から好きなものを取ってよいとお許しをもらいました。
Oh, how they rushed upon it, till the branches cracked, and had it not been fastened with the glistening star to the ceiling, it must have been thrown down. The children then danced about with their pretty toys, and no one noticed the tree, except the children's maid who came and peeped among the branches to see if an apple or a fig had been forgotten.
ああ、子どもたちはなんという勢いで木に飛びかかったことでしょう。枝がめりめりと音を立てるほどでした。てっぺんの光る星で天井にしばりつけてなかったら、木はきっとたおされていたでしょう。それから子どもたちは、きれいなおもちゃを持って踊りまわり、もうだれも木のことなど気にとめませんでした。ただ子守の女の人がやって来て、リンゴかイチジクが取り忘れられていないかと、枝のあいだをのぞきこんだだけでした。
"A story, a story," cried the children, pulling a little fat man towards the tree.
「お話して、お話して」と子どもたちは叫びながら、小さな太った男の人を木のほうへ引っぱってきました。
"Now we shall be in the green shade," said the man, as he seated himself under it, "and the tree will have the pleasure of hearing also, but I shall only relate one story; what shall it be? Ivede-Avede, or Humpty Dumpty, who fell down stairs, but soon got up again, and at last married a princess."
「さあ、これで緑の木かげに入ったぞ」と、男の人は木の下に座りながら言いました。「木も一緒に聞けて楽しいだろう。でも、お話はひとつだけだよ。どれにしようか？ イヴェデ・アヴェデにしようか。それとも、ハンプティ・ダンプティにしようか。階段から落ちたけれど、すぐにまた起きあがって、とうとうお姫さまと結婚したお話だよ」
"Ivede-Avede," cried some. "Humpty Dumpty," cried others, and there was a fine shouting and crying out. But the fir-tree remained quite still, and thought to himself, "Shall I have anything to do with all this?" but he had already amused them as much as they wished. Then the old man told them the story of Humpty Dumpty, how he fell down stairs, and was raised up again, and married a princess. And the children clapped their hands and cried, "Tell another, tell another," for they wanted to hear the story of "Ivede-Avede;" but they only had "Humpty Dumpty." After this the fir-tree became quite silent and thoughtful; never had the birds in the forest told such tales as "Humpty Dumpty," who fell down stairs, and yet married a princess.
「イヴェデ・アヴェデ」と叫ぶ子もいれば、「ハンプティ・ダンプティ」と叫ぶ子もいて、大変なさわぎになりました。けれどもモミの木はじっと静かにしたまま、心の中で思いました。「ぼくもこれに何か関係があるのだろうか？」 けれども木の役目は、もうすっかりすんでいたのです。子どもたちが望むだけ、十分に楽しませてやったのですから。それから年とった男の人は、ハンプティ・ダンプティのお話をしました。ハンプティ・ダンプティが階段から落ちて、また起きあがって、お姫さまと結婚するお話です。子どもたちは手をたたいて「もうひとつ、もうひとつ」と叫びました。イヴェデ・アヴェデのお話も聞きたかったのです。けれども、聞けたのは「ハンプティ・ダンプティ」だけでした。このあと、モミの木はすっかりだまりこんで、考えこんでしまいました。階段から落ちたのにお姫さまと結婚したハンプティ・ダンプティのようなお話は、森の鳥たちも一度もしてくれなかったのです。
"Ah! yes, so it happens in the world," thought the fir-tree; he believed it all, because it was related by such a nice man. "Ah! well," he thought, "who knows? perhaps I may fall down too, and marry a princess;" and he looked forward joyfully to the next evening, expecting to be again decked out with lights and playthings, gold and fruit. "To-morrow I will not tremble," thought he; "I will enjoy all my splendor, and I shall hear the story of Humpty Dumpty again, and perhaps Ivede-Avede." And the tree remained quiet and thoughtful all night. In the morning the servants and the housemaid came in. "Now," thought the fir, "all my splendor is going to begin again." But they dragged him out of the room and up stairs to the garret, and threw him on the floor, in a dark corner, where no daylight shone, and there they left him. "What does this mean?" thought the tree, "what am I to do here? I can hear nothing in a place like this," and he had time enough to think, for days and nights passed and no one came near him, and when at last somebody did come, it was only to put away large boxes in a corner. So the tree was completely hidden from sight as if it had never existed. "It is winter now," thought the tree, "the ground is hard and covered with snow, so that people cannot plant me. I shall be sheltered here, I dare say, until spring comes. How thoughtful and kind everybody is to me! Still I wish this place were not so dark, as well as lonely, with not even a little hare to look at. How pleasant it was out in the forest while the snow lay on the ground, when the hare would run by, yes, and jump over me too, although I did not like it then. Oh! it is terrible lonely here."
「ああ！ そうなんだ、世の中ではこういうことが起こるんだ」と、モミの木は思いました。あんなにいい人が話してくれたのですから、木はそのお話をすっかり信じたのです。「そうだ、わからないぞ」と、木は思いました。「ぼくも落ちて、お姫さまと結婚するかもしれない」。そして木は、次の晩をうきうきと楽しみに待ちました。また、ろうそくやおもちゃや、金の飾りや果物で飾りたててもらえると思っていたのです。「明日はふるえないぞ」と、木は思いました。「自分のはなやかな姿を思いきり楽しもう。そして、またハンプティ・ダンプティのお話を聞こう。もしかしたらイヴェデ・アヴェデも」。こうして木は、ひと晩中静かに考えこんでいました。朝になると、召使いと女中が入ってきました。「さあ、またぼくのはなやかな時がはじまるぞ」と、モミの木は思いました。ところが召使いたちは、木を部屋から引きずり出して、階段をあがり、屋根裏部屋へ運んでいきました。そして、日の光のまったくささない暗いすみの床に投げだすと、そのまま行ってしまいました。「これはどういうことだろう？」と、木は思いました。「ここでぼくは何をすればいいんだろう？ こんなところでは、何も聞こえやしない」。考える時間ならいくらでもありました。昼も夜も過ぎていきましたが、だれもそばに来なかったのです。ようやくだれかが来たと思ったら、大きな箱をすみに片づけに来ただけでした。こうして木は、まるではじめからいなかったかのように、すっかり人目から隠されてしまいました。「今は冬なんだ」と、木は思いました。「地面は硬くて雪におおわれているから、人間たちはぼくを植えることができない。きっと春が来るまで、ここに置いてもらえるんだろう。みんな、なんて思いやりがあって親切なんだろう！ それでも、ここがこんなに暗くなくて、こんなにさびしくなければいいのになあ。小さなウサギ一ぴき見られないなんて。森の中は楽しかったなあ。地面に雪が積もっていると、ウサギが走ってきて、ぼくを跳びこえていったものだ。あのころは、それがいやだったけれど。ああ！ ここはひどくさびしい」
"Squeak, squeak," said a little mouse, creeping cautiously towards the tree; then came another; and they both sniffed at the fir-tree and crept between the branches.
「チュウ、チュウ」と鳴きながら、一ぴきの小さなネズミが用心深く木のほうへはいよってきました。それからもう一ぴきやって来ました。二ひきはモミの木のにおいをくんくんかいで、枝のあいだにもぐりこみました。
"Oh, it is very cold," said the little mouse, "or else we should be so comfortable here, shouldn't we, you old fir-tree?"
「ああ、ひどく寒いね」と、小さなネズミは言いました。「そうでなかったら、ここはとても居心地がいいんだけどね。そうだろう、年寄りのモミの木さん？」
"I am not old," said the fir-tree, "there are many who are older than I am."
「ぼくは年寄りじゃないよ」と、モミの木は言いました。「ぼくよりも年をとったものは、たくさんいるよ」
"Where do you come from? and what do you know?" asked the mice, who were full of curiosity. "Have you seen the most beautiful places in the world, and can you tell us all about them? and have you been in the storeroom, where cheeses lie on the shelf, and hams hang from the ceiling? One can run about on tallow candles there, and go in thin and come out fat."
「どこから来たの？ 何を知ってるの？」と、知りたがりのネズミたちはたずねました。「世界でいちばん美しいところを見たことある？ そのことをすっかり話してくれる？ 食料部屋には行ったことある？ 棚の上にはチーズが並んでいて、天井からはハムがぶらさがっているところさ。そこではろうそくの上を走りまわれるんだ。やせて入っていって、太って出てこられるんだよ」
"I know nothing of that place," said the fir-tree, "but I know the wood where the sun shines and the birds sing." And then the tree told the little mice all about its youth. They had never heard such an account in their lives; and after they had listened to it attentively, they said, "What a number of things you have seen? you must have been very happy."
「そんなところのことは何も知らないよ」と、モミの木は言いました。「でも、お日さまが照って、鳥たちが歌う森のことなら知っているよ」。それから木は、小さなネズミたちに、自分の若いころのことをすっかり話して聞かせました。ネズミたちは、そんな話を生まれてから一度も聞いたことがありませんでした。熱心に耳をかたむけたあとで、ネズミたちは言いました。「なんてたくさんのものを見てきたんだろう！ きっととてもしあわせだったんだね」
"Happy!" exclaimed the fir-tree, and then as he reflected upon what he had been telling them, he said, "Ah, yes! after all those were happy days." But when he went on and related all about Christmas-eve, and how he had been dressed up with cakes and lights, the mice said, "How happy you must have been, you old fir-tree."
「しあわせだって！」と、モミの木は叫びました。それから、自分が話したことを思い返してみて、言いました。「ああ、そうだ！ 今にして思えば、あれはしあわせな日々だった」。さらに話を続けて、クリスマス・イブのことや、お菓子やろうそくで飾りたててもらったことをすっかり話すと、ネズミたちは言いました。「なんてしあわせだったんだろうね、年寄りのモミの木さん」
"I am not old at all," replied the tree, "I only came from the forest this winter, I am now checked in my growth."
「ぼくはちっとも年寄りじゃないよ」と、木は答えました。「この冬、森から来たばかりなんだ。今はのびるのが止まっているけれどね」
"What splendid stories you can relate," said the little mice. And the next night four other mice came with them to hear what the tree had to tell. The more he talked the more he remembered, and then he thought to himself, "Those were happy days, but they may come again. Humpty Dumpty fell down stairs, and yet he married the princess; perhaps I may marry a princess too." And the fir-tree thought of the pretty little birch-tree that grew in the forest, which was to him a real beautiful princess.
「なんてすばらしいお話ができるんだろう」と、小さなネズミたちは言いました。次の晩には、木の話を聞こうと、ほかに四ひきのネズミが一緒にやって来ました。話せば話すほど、木はいろいろなことを思い出しました。そして、心の中で思いました。「あれはしあわせな日々だった。でも、またそんな日が来るかもしれない。ハンプティ・ダンプティは階段から落ちたのに、お姫さまと結婚したんだ。もしかしたら、ぼくもお姫さまと結婚するかもしれない」。そしてモミの木は、森にはえていたかわいらしい小さなシラカバの木を思い出しました。モミの木にとって、あのシラカバこそ、本当に美しいお姫さまだったのです。
"Who is Humpty Dumpty?" asked the little mice. And then the tree related the whole story; he could remember every single word, and the little mice was so delighted with it, that they were ready to jump to the top of the tree. The next night a great many more mice made their appearance, and on Sunday two rats came with them; but they said, it was not a pretty story at all, and the little mice were very sorry, for it made them also think less of it.
「ハンプティ・ダンプティってだれ？」と、小さなネズミたちはたずねました。そこで木は、そのお話をまるごと話して聞かせました。言葉のひとつひとつまで覚えていたのです。小さなネズミたちはすっかり気に入って、うれしさのあまり、木のてっぺんまで跳びあがりそうでした。次の晩には、もっとたくさんのネズミがやって来ました。日曜日には、ドブネズミが二ひき一緒に来ました。ところがドブネズミたちは、そんなのはちっともおもしろいお話じゃない、と言いました。小さなネズミたちはとても残念がりました。そう言われると、自分たちまで、そのお話がつまらなく思えてきたからです。
"Do you know only one story?" asked the rats.
「お話はひとつしか知らないの？」と、ドブネズミたちはたずねました。
"Only one," replied the fir-tree; "I heard it on the happiest evening of my life; but I did not know I was so happy at the time."
「ひとつだけさ」と、モミの木は答えました。「ぼくの一生でいちばんしあわせな晩に聞いたんだ。でも、そのときは、自分がそんなにしあわせだなんて知らなかった」
"We think it is a very miserable story," said the rats. "Don't you know any story about bacon, or tallow in the storeroom."
「ずいぶんしけたお話だね」と、ドブネズミたちは言いました。「食料部屋のベーコンやろうそくのお話は知らないのかい」
"No," replied the tree.
「知らないよ」と、木は答えました。
"Many thanks to you then," replied the rats, and they marched off.
「それじゃあ、どうもありがとうさん」と、ドブネズミたちは言って、さっさと行ってしまいました。
The little mice also kept away after this, and the tree sighed, and said, "It was very pleasant when the merry little mice sat round me and listened while I talked. Now that is all passed too. However, I shall consider myself happy when some one comes to take me out of this place." But would this ever happen? Yes; one morning people came to clear out the garret, the boxes were packed away, and the tree was pulled out of the corner, and thrown roughly on the garret floor; then the servant dragged it out upon the staircase where the daylight shone. "Now life is beginning again," said the tree, rejoicing in the sunshine and fresh air. Then it was carried down stairs and taken into the courtyard so quickly, that it forgot to think of itself, and could only look about, there was so much to be seen. The court was close to a garden, where everything looked blooming. Fresh and fragrant roses hung over the little palings. The linden-trees were in blossom; while the swallows flew here and there, crying, "Twit, twit, twit, my mate is coming,"—but it was not the fir-tree they meant. "Now I shall live," cried the tree, joyfully spreading out its branches; but alas! they were all withered and yellow, and it lay in a corner amongst weeds and nettles. The star of gold paper still stuck in the top of the tree and glittered in the sunshine. In the same courtyard two of the merry children were playing who had danced round the tree at Christmas, and had been so happy. The youngest saw the gilded star, and ran and pulled it off the tree. "Look what is sticking to the ugly old fir-tree," said the child, treading on the branches till they crackled under his boots. And the tree saw all the fresh bright flowers in the garden, and then looked at itself, and wished it had remained in the dark corner of the garret. It thought of its fresh youth in the forest, of the merry Christmas evening, and of the little mice who had listened to the story of "Humpty Dumpty." "Past! past!" said the old tree; "Oh, had I but enjoyed myself while I could have done so! but now it is too late." Then a lad came and chopped the tree into small pieces, till a large bundle lay in a heap on the ground. The pieces were placed in a fire under the copper, and they quickly blazed up brightly, while the tree sighed so deeply that each sigh was like a pistol-shot. Then the children, who were at play, came and seated themselves in front of the fire, and looked at it and cried, "Pop, pop." But at each "pop," which was a deep sigh, the tree was thinking of a summer day in the forest; and of Christmas evening, and of "Humpty Dumpty," the only story it had ever heard or knew how to relate, till at last it was consumed. The boys still played in the garden, and the youngest wore the golden star on his breast, with which the tree had been adorned during the happiest evening of its existence. Now all was past; the tree's life was past, and the story also,—for all stories must come to an end at last.
そのあと、小さなネズミたちも寄りつかなくなりました。木はため息をついて言いました。「陽気な小さなネズミたちがまわりに座って、ぼくの話を聞いてくれていたときは、とても楽しかった。それも、もうすっかり過ぎてしまった。でも、だれかがここから出しに来てくれたら、それをしあわせだと思うことにしよう」。けれども、そんなことが本当に起こるのでしょうか？ ええ、起こったのです。ある朝、人々が屋根裏部屋を片づけにやって来ました。箱がしまわれ、木はすみから引っぱり出されて、床に乱暴に投げだされました。それから召使いが、木を日の光のさしている階段のところまで引きずっていきました。「さあ、また命がはじまるぞ」と木は言って、お日さまの光とすがすがしい空気を喜びました。木は階段の下へおろされ、あっというまに中庭へ運ばれました。見るものがあまりにたくさんあったので、自分のことを考えるのも忘れて、ただあたりを見まわすばかりでした。中庭のすぐ隣は庭で、何もかもが花ざかりでした。小さな柵の上には、みずみずしく香るバラがたれさがっていました。菩提樹の花も咲いていました。ツバメたちがあちこち飛びまわりながら、「チュイ、チュイ、チュイ、わたしのいい人がやって来る」と鳴いていました。けれども、それはモミの木のことではありませんでした。「さあ、ぼくは生きるんだ」と木はうれしそうに叫んで、枝を広げました。けれども、ああ！ 枝はみんな枯れて、黄色くなっていました。木は、雑草やイラクサのあいだのすみっこにころがっていたのです。金紙の星はまだ木のてっぺんにささっていて、お日さまの光にきらきらと光っていました。同じ中庭では、子どもたちがふたり遊んでいました。クリスマスに木のまわりを踊りまわって、あんなにしあわせそうだった、あの陽気な子どもたちです。いちばん小さい子が金色の星を見つけて、かけよって木からむしり取りました。「見て、このみっともない古いモミの木に、こんなものがくっついてるよ」とその子は言って、枝をふみつけました。枝は長靴の下でぱきぱきと音を立てました。木は、庭に咲くみずみずしくあざやかな花々を見て、それから自分の姿を見ました。そして、屋根裏部屋の暗いすみっこにいたほうがよかった、と思いました。木は、森ですごしたみずみずしい若いころのことを思い出しました。楽しかったクリスマスの晩のことも、「ハンプティ・ダンプティ」のお話に耳をかたむけてくれた小さなネズミたちのことも思い出しました。「過ぎてしまった！ 過ぎてしまった！」と、年とった木は言いました。「ああ、楽しめるうちに楽しんでおけばよかった！ でも、もう手おくれだ」。それから若者がやって来て、木を細かくたたき割り、地面に大きなたきぎの山ができました。たきぎは大釜の下の火にくべられ、たちまち明るく燃えあがりました。そのあいだ、木はとても深いため息をつきました。ため息のひとつひとつが、ピストルを撃つような音を立てました。遊んでいた子どもたちがやって来て、火の前に座り、それを見ながら「パン、パン」と叫びました。けれども、その「パン」という音は、ひとつひとつが木の深いため息だったのです。木はそのたびに、森の夏の日のことを思いました。クリスマスの晩のことを、そして「ハンプティ・ダンプティ」のことを思いました。それは木が聞いたことのある、そして人に話せる、たったひとつのお話でした。そしてとうとう、木はすっかり燃えつきてしまいました。男の子たちはまだ庭で遊んでいました。いちばん小さい子は、あの金色の星を胸につけていました。木の一生でいちばんしあわせだった晩に、木を飾っていた星です。今はもう、何もかも過ぎてしまいました。木の一生も過ぎてしまい、このお話もおしまいです。どんなお話も、いつかは終わらなければならないのですから。
