スーパームーンで地震が起きる？ 月と地震の研究

📜言い伝えの中身

「スーパームーンや満月・新月の日は、大きな地震が起きやすい」という話は、大きな地震のあとなどに広まることがあります。

2011年3月19日は、月が地球にとても近づく「スーパームーン」でした。その少し前の3月11日に東日本大震災が起きたこともあり、月と地震の関係が大きな話題になりました。

🏮どうして生まれた？

月の引力が海の水を動かして潮の満ち引きを起こすことは、だれもが知っています。じつは月の引力は、かたい地面もわずかに上下させています。これを「地球潮汐」といいます。米国地質調査所（USGS）によると、その動きは数cmほどです。

海も地面も動かす月の力なら、地震にも関係しているのでは――そう考えるのは、とても自然なことです。実際に、科学者たちもこの問題を長い間研究してきました。

🌏世界ではどう？

地震の多い国、たとえばアメリカ、チリ、インドネシアなどでも、「月と地震」の話はよく話題になります。

「スーパームーン」という言葉は、天文学の正式な用語ではありません。NASA は、月が地球にいちばん近いところ（近地点）のあたりで満月になるとき、そうよばれることが多いと説明しています。

🔬科学で分かっていること

USGS は、これまでの多くの研究では、大きな地震の記録と潮の満ち引きの間に意味のある関係は見られなかった、と説明しています。そのうえで、最近の一部の研究では、大陸のはしや海の下のプレートの境目にある浅い断層では、潮の力が大きいときに地震がわずかに起きやすくなる、という結果も出ていると紹介しています。ただし、もともとの確率がとても小さいので、実際に気にするほどの差にはならないそうです。

2016年、東京大学の井出哲さんたちは、世界の地震を調べ、潮の力が大きい時期には、大きな地震が起こる割合が少し高くなる傾向があるという研究を、科学雑誌『ネイチャー・ジオサイエンス』に発表しました。

一方、2018年に USGS の研究者ハフさんは、マグニチュード8以上の大地震が、月の満ち欠けや特定の日に集中しているかを調べましたが、そうした傾向は見られなかったと発表しました。

NASA によると、スーパームーンの満月は、いちばん遠いときの満月にくらべて最大で約14％大きく、約30％明るく見えます。潮も少し高くなりますが、ふつうの大潮との差はわずかです。

まとめると、「潮の力が地震にわずかに影響するかもしれない」という研究はありますが、「スーパームーンの日に地震が起きる」と予知することはできません。地震はいつでも起こる可能性があります。月の日だけ心配するのではなく、ふだんから家具を固定したり、非常用の持ち出し袋を用意したりしておくことが、いちばんの備えです。

参考にした研究・資料

🔤英語では？

💬よくある質問

📎参考にした資料

• USGS FAQ
• Ide ほか（2016）Nature Geoscience
• Hough（2018）Seismological Research Letters
• NASA: What is a Supermoon?

研究の数字は、それぞれの論文の要旨・公式資料にもとづいています。新しい研究で分かることが変わる場合もあります。