イギリス一長い地名（58文字）は、観光客を呼ぶために引きのばされた名前だった

Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch

キーボードの打ち間違いではありません。イギリス・ウェールズの本土の沖にあるアングルシー島の、南東の岸辺にある村の名前です。カタカナで書くと「スランヴァイル…ゴゴゴホ」のようになります。全部で 58文字。イギリスで一番長い地名です。

ところがこの名前、昔からの由緒ある地名ではありません。NASA やウェールズ政府観光局の解説によると、1860年代に「駅の名前をイギリス一長くして、観光客を呼ぼう」と、わざと引きのばした名前なのです。

01もとの名前は Llanfairpwllgwyngyll だった

もとの名前 Llanfairpwllgwyngyll も20文字あって、十分に長い名前です。そこに、近くの地形や教会の説明を、ずらずらと足していったわけです。

ウェールズ政府観光局のページには、こんな一言もあります。この作戦は「今も効いている」。駅の看板の前で自撮りをしに来る人の多さを見れば分かる、というのです。150年以上前の村おこしが、SNS の時代にもまだ人を呼んでいます。

0258文字の中身は「〇〇の近くの〇〇の教会」

長い名前の意味は、ウェールズ政府観光局の英訳ではこうなっています（NASA の英訳もほぼ同じ）。

St Mary's Church in the hollow of the white hazel near the rapid whirlpool and the Church of St Tysilio of the red cave

日本語にすると「白いハシバミのくぼ地にある聖マリア教会、速いうず潮の近く、そして赤い洞窟の聖ティシリオ教会」。名前というより、道案内です。

NASA の解説によると、ウェールズには、教会や近くの地形から町の名前をつける伝統があります。名前の中の「速いうず潮」は、村の前を流れるメナイ海峡のうち、メナイ吊り橋とブリタニア橋のあいだにある スウェリーズ（the Swellies） という難所のことだろう、と NASA は書いています。海の底の地形が複雑で、潮が海峡の両側から時間をずらして入ってくるため、強いうずができる場所です。

駅の看板には、発音どおりのつづりで読み方が書きそえてあります（Visit Wales）。ウェールズ政府観光局は、「ウェールズの学校に通う子ならだれでも知っているとおり」駅の名前は村の名前より少し長い、とおどけて書き、この名前を有名な tongue twister（早口言葉） と呼んでいます。

03ウェールズ語の「ll」が、英語で「fl」になった例

この名前には、Llanfair、pwll、llantysilio のように ll がくり返し出てきます。英語の辞書を見ると、ウェールズ語の ll で始まる語が、英語では fl で始まる形になった例があります（Lloyd のように ll のまま英語に入った名前もあるので、いつもそうなるわけではありません）。

• flummery（フラマリー）：「たわごと、おべっか」、または甘くてやわらかいデザート。ウェールズ語の llymru（すっぱいオートミールから作るやわらかいゼリー）から（AHD・Dictionary.com）。つづりを比べると、ll が fl になっています
• Floyd（フロイド）：英語の男性の名前。Dictionary.com では Lloyd（ロイド）の別の形。Lloyd はウェールズ語の「灰色」を意味する語から来ています。ロイドさんとフロイドさんは、もとは同じ名前なのです

ほかにも、ウェールズ語から英語に入ったとされる身近な語があります。

• penguin（ペンギン）：Dictionary.com では「語源ははっきりしない。ウェールズ語の pen gwyn（白い頭）かもしれない」。もとはオオウミガラスという別の鳥の、冬の羽毛の姿を指した名前で、あとで南半球のペンギンに名前が移ったという説明です。AHD によると gwyn（gwynn）は「白い」。村の名前の gwyngyll（英訳では white hazel＝白いハシバミ）にも、この gwyn が入っています
• cwm（クーム）：谷の上のほうにできる、急な斜面に囲まれたおわん形のくぼ地（英語の cirque と同じ）。ウェールズ語で「谷」（AHD）。a・e・i・o・u を1つも使わない、英語の辞書では珍しいつづりです

04どんでん返し：名付け親は分からないし、世界一でもない

長い名前を考えたのは誰なのか。仕立屋だった、靴屋だった、という話も見かけますが、今回確かめた公的な資料では「地元の住人」（NASA）、「19世紀のいたずら好き」（Visit Wales）とあるだけで、名前は分かりませんでした。

それに、58文字でも世界一ではありません。NASA の記事によると、ギネス世界記録ではタイの首都バンコクの長い正式名（儀式で使う名前）が168文字で、こちらのほうがずっと長いのです。ギネス世界記録のページでも、バンコクの正式名をローマ字に書き直すと168文字だとして、「一番長い地名」の記録にしています。NASA は、ウェールズの村の名前を「ヨーロッパで一番長い1語の地名と言われる」と書いています。

そして、地元の人がこの長い名前を毎日フルで言っているわけでもありません。ふだんは Llanfairpwll か Llanfair PG。58文字の名前は、半分は村の看板として生きているのです。

05まとめ

イギリスで一番長い58文字の地名は、1860年代の「村おこしのアイデア」から生まれたとされます。駅の看板をイギリス一長くして、観光客を呼ぶ。その作戦は、150年たった今も効いています。

英語の flummery や Floyd にも、ウェールズ語の ll の名残があります。長い名前を見かけたら、ことばの向こうにいる「仕掛け人」を想像してみてください。