「ハングルの日」の日付は、1940年に見つかった1冊の本で決まった。文字の形は“口と舌の形”

10月9日は、韓国の「ハングルの日」です。

ところがこの日付、1940年ごろに古い家から見つかった1冊の本がなければ、決まっていませんでした。それまでの記念日は、10月28日だったのです。

しかもその本には、ハングルの成り立ちを説明する「設計図」が書かれていました。たとえば「ㄱ」は、舌のつけ根がのどをふさぐ形。ハングルの基本の子音は、発音するときの口や舌の形をかたどった文字だったのです。

01ハングルは「作った人と年」が分かる文字

ハングルは、作った人も、作られた年も、記録に残っている文字です。韓国民族文化大百科事典は、ハングルを「世界の歴史でも例を見つけにくい、独創的な文字」と紹介しています。

韓国の国家遺産庁の説明によると、朝鮮王朝の公式記録『世宗実録』には、1443年に世宗（セジョン）王が自ら新しい文字を作り、1446年に広く知らせたとあります。当時の名前は「訓民正音（くんみんせいおん）」。「民に教える正しい音」という意味です。

1446年には、王の命令で学者たちがこの文字の解説書も作りました。書名も同じ『訓民正音』。解説（解例）がついているので、『訓民正音 解例本』と呼ばれます。韓国民族文化大百科事典によると、書いたのは鄭麟趾（チョン・インジ）ら8人の学者です。

同じ事典は、新しい文字を作った国はほかにもあるが、このような解説書まで出した例はないと書いています。

英語では、ハングルは Hangul と書きます。アメリカの辞書『アメリカン・ヘリテージ』（AHD）には「朝鮮で使われる、音を表す文字の体系。1400年代に作られた」とあります。

02子音は「口と舌の形」、強い音は「線を足す」

では、解説書にはどんな設計図が書かれていたのでしょう。韓国民族文化大百科事典が紹介する「制字解（せいじかい）」の内容をまとめると、こうなります。

まず、基本になる子音5つを、発音するときの口や舌、のどの形から作りました。

• ㄱ（k の音）：舌のつけ根が、のどをふさぐ形
• ㄴ（n の音）：舌先が、上の歯ぐきにつく形
• ㅁ（m の音）：口（唇）の形
• ㅅ（s の音）：歯の形
• ㅇ：のどの形

次に、より強い音には線を1本ずつ足しました。たとえば ㄴ（n）→ ㄷ（t）→ ㅌ（強く息を出す t）。ㅁ（m）→ ㅂ（p）→ ㅍ（強く息を出す p）。音が強くなるほど、線が増えていくのです。

母音は、天・地・人の3つが元です。丸い点「・」が天、横線「ㅡ」が地、縦線「ㅣ」が人。これを組み合わせて ㅏ・ㅓ・ㅗ・ㅜ などを作りました。

できた文字は全部で28字（子音17字・母音11字）。今の韓国では、子音14字と母音10字の24字が基本になっています。

031940年、古い家から“設計図”が見つかった

この解説書、じつは長いあいだ行方が分かりませんでした。

韓国の国立国語院のサイトに載った解説で、忠北大学の姜昌錫（カン・チャンソク）教授は、ハングルの作り方どころか、世宗がハングルを作ったという事実さえ、長くほとんど忘れられていたと書いています。20世紀の初めまで、「ハングルもほかの文字から生まれたのだろう」と考える人が多かったそうです。

実際、ハングルの起源をめぐっては、十数種類もの説が出されていました。韓国民族文化大百科事典によると、

• インドの梵字（ぼんじ）をまねたという説
• モンゴルの文字から来たという説
• 古代の文字があったという説
• 朝鮮の家の窓の形をかたどったという説（西洋の学者エッカルト）

などです。

そこへ現れたのが、1940年ごろ、慶尚北道・安東（アンドン）の古い家で見つかった『訓民正音』解例本でした。この本は全鎣弼（チョン・ヒョンピル）の所蔵となり、今はソウルの澗松（カンソン）美術館が管理しています。

見つかったとき、本の最初の2枚は失われていました。そこはあとから筆で書き足されたもので、写すときの書き間違いまで残っているといいます。それでも残りの部分には、「正音二十八字は、それぞれその形をかたどって作った」という説明がはっきり書かれていました。

この発見で、ほかの文字から来たという説を唱える人は、ほとんどいなくなったと、事典は書いています。国家遺産庁はこの本を「国内に唯一残っている本」と説明しています。

0410月9日は、こうして決まった

発見は、記念日の日付も変えました。

国立国語院（当時は国立国語研究院）の解説と韓国民族文化大百科事典によると、最初の記念式は1926年。訓民正音を広く知らせた（頒布した）年から480年にあたる年でした。朝鮮語研究会などが開いたこの式で、記念日の名前は「カギャの日（가갸날）」に決まります。当時は「가갸거겨（カ・キャ・コ・キョ）」と唱えて文字を覚えていたからです。

そのとき手がかりにできたのは『世宗実録』の記録だけでした。そこで旧暦9月の終わりの日（29日）を頒布の日とみなし、1926年は11月4日に式を開きました。その後、旧暦を新暦に直す計算のしかたが議論され、1934年からは10月28日に式を開くようになります。

ところが、1940年7月に見つかった解説書の最後には、鄭麟趾の文の日付として「1446年9月上旬」と書かれていました。そこで朝鮮語学会は、上旬の最後の日である旧暦9月10日を頒布の日とみなし、新暦に直した10月9日を「ハングルの日」にしました。この日に記念式が開かれるようになったのは、1945年からです。

今の「ハングルの日」の日付は、1冊の古い本の最後の1行から決まったのです。

05「ハングル」という名前は20世紀から

「ハングル」という呼び名は、文字が生まれたときからあったわけではありません。

事典によると、この文字は長いあいだ「諺文（オンムン）」と呼ばれていました。「ハングル（한글）」という名前が使われ始めたのは、1913年ごろ。周時経（チュ・シギョン）を中心とする会が「ハングルモ」と名乗ったころからで、広まったのは1927年の雑誌『ハングル』からだといいます。

「ハン」は「1つの」または「大きな」という意味。AHD も、Hangul を「great（大きな）＋ writing（文字）」と説明しています。

06どんでん返し：本当に「口の形だけ」で作られた？

ここまで読むと、「ハングルはゼロから、口の形だけで設計された」と思えます。でも、話はそう単純ではありません。

まず、『世宗実録』の1443年の記事には、「その字は古篆（こてん）をまねた」、つまり古い漢字の書体に似せた、という一文があります。新しい文字に反対した学者・崔萬理（チェ・マンリ）たちの文書にも、「字の形は古い篆書をまねている」とあります。韓国民族文化大百科事典によると、この言葉をどう読むかで、今も意見が分かれています。中には、モンゴル帝国（元）で作られたパスパ文字を参考にした、と結びつける見方もあります。

さらに、国立国語院の解説で姜昌錫教授は、「形をかたどる」と「線を足す」だけではすべてを説明できないと指摘しています。たとえば ㅁ・ㅂ・ㅍ の関係は、線を足すだけでは分かりにくい。ㆁ（今は使わない文字）は、本来なら別の形になるはずなのに、のどの音の ㅇ に線を足した形になっている。解説書自身も、ㄹ などについて「線は足したが、音が強くなる意味はない」と書いています。

ハングルの設計が、とてもよく考えられたものなのはまちがいありません。ただ、15世紀の学者たちがほかの文字をまったく見なかったかどうかまでは、分かっていないのです。

07まとめ

ハングルは、1443年に世宗が作り、1446年に解説書とともに世に出た文字です。子音は口や舌の形、強い音は線を足し、母音は天・地・人。その設計図が書かれた本は、1940年ごろ古い家から見つかり、ハングルの日を10月9日に決めるきっかけにもなりました。

次にハングルを見かけたら、「ㄱ」の角に、舌のつけ根を思い浮かべてみてください。