挨拶あいさつ｜人と会ったときなどに交わす礼の言葉や動作

「挨拶」の「挨」も「拶」も、押す・迫るという意味の漢字で、二つ合わせて「押し合う」こと。そこから禅宗で、師の僧が門下の僧に問答をしかけ、悟りの深さを試すことを言った。「一挨一拶」という言葉もある。やがて手紙のやりとりや受け答えへ、さらに人と会ったときや別れるときに交わす礼の言葉や動作へと意味が広がった。世界大百科事典も、中世の禅僧が「応答・問答する」意味で使った語がしだいに一般化したものだと説明している。今では「来賓のあいさつ」「時候のあいさつ」と穏やかな言葉だが、出発点は悟りの深さを試す押し問答だったのだ。