組曲『動物の謝肉祭』より「象」

「象」は、サン＝サーンスの組曲『動物の謝肉祭』の5曲目です。ピアノの「ズン・チャッ・チャッ」という伴奏にのって、低くて重いコントラバスが、ゆったりとワルツを踊ります。大きな体でのっしのっしとステップをふむ象のすがたが目にうかぶ、ゆかいな曲です。"The Elephant" is the fifth piece in Saint-Saëns's "The Carnival of the Animals." Over an oom-pah-pah piano accompaniment, the low, heavy double bass slowly dances a waltz. You can almost see a big elephant taking heavy steps. It is a very funny piece.

じつはこの曲には、ほかの作曲家の有名な曲がこっそり使われています。ひとつはベルリオーズの『ファウストの劫罰』の中の「妖精の踊り（シルフの踊り）」、もうひとつはメンデルスゾーンの『夏の夜の夢』の「スケルツォ」です。どちらも羽のように軽い妖精たちの音楽。それを重いコントラバスで弾かせるところに、サン＝サーンスのユーモアがあります。In fact, this piece secretly borrows famous music by other composers. One is the "Dance of the Sylphs" from Berlioz's "The Damnation of Faust." The other is the Scherzo from Mendelssohn's "A Midsummer Night's Dream." Both are fairy music, as light as feathers. Saint-Saëns's joke is to give them to the heavy double bass.

『動物の謝肉祭』は1886年、謝肉祭のころの内輪の音楽会のために書かれました。サン＝サーンスは生前この組曲の出版を許しませんでしたが、死後の1922年に出版されると大人気になります。「象」は、ふだんオーケストラの後ろで低音を支えるコントラバスが主役になれる曲として、コントラバス奏者にとくに愛されています。"The Carnival of the Animals" was written in 1886 for a private concert around carnival time. Saint-Saëns did not allow it to be published in his lifetime, but after it came out in 1922, it became very popular. "The Elephant" is especially loved by double bass players, because their instrument, which usually supports the orchestra from the back, gets to be the star.