前奏曲集第1巻より「ミンストレル」

「ミンストレル」は、1910年に書かれた、ドビュッシーの『前奏曲集 第1巻』の12曲目、つまりしめくくりの曲です。はじけるような和音、急に止まる音、とぼけたメロディーが次々に出てきて、まるで舞台の上で芸人がギャグを連発しているようです。楽譜のはじめには「神経質に、ユーモアをもって」という意味の指示が書かれています。Minstrels, written in 1910, is the twelfth and final piece in Debussy's first book of Preludes. Snappy chords, sudden stops and silly little tunes come one after another, like a comedian on stage telling joke after joke. At the top of the score, Debussy asks the pianist to play 'nervously and with humor.'

題名の「ミンストレル」は、19世紀のアメリカで大人気だった、歌・踊り・お笑いの見世物「ミンストレル・ショー」の芸人たちのことです。白人の芸人が顔を黒くぬって黒人をからかう内容で、今では人種差別だと考えられています。ドビュッシーはケークウォークなど、アメリカから来た新しいリズムの音楽が大好きでした。この曲でも、バンジョーをかき鳴らすような音や、太鼓のような低い音が聞こえます。Minstrels were performers in minstrel shows, a kind of entertainment that was hugely popular in 19th-century America, mixing songs, dances and comedy. White performers darkened their faces and made fun of Black people, and today these shows are seen as racist. Debussy loved the new rhythms arriving from America, such as the cakewalk. In this piece you can hear sounds like a strummed banjo and low thumps like a drum.

第1巻は1910年に出版されました。前奏曲集の楽譜では、題名が曲の最後に小さく書かれています。弾く人が先に題名にしばられないための工夫だと考えられています。ドビュッシーは1914年に、この曲をヴァイオリンとピアノ用に自分で編曲しました。また、自動ピアノ用のロール（穴のあいた紙の記録）に、作曲者自身の演奏も残しています。Book 1 was published in 1910. In the Preludes, each title is printed in small letters at the end of the piece. This is often seen as a way to keep players from being guided by the title too soon. In 1914, Debussy arranged this piece for violin and piano himself. He also recorded it on a piano roll, a paper roll with holes for a self-playing piano, so we can still hear the composer's own performance.