ジュール・マスネ

ジュール・マスネは1842年、フランス中部のモントー（いまのサン＝テティエンヌの一部）で生まれました。父と2番目の妻とのあいだに生まれた4人きょうだいの末っ子で、最初にピアノを教えてくれたのはお母さんです。家族がパリへ移ると、まだ子どものうちにパリ音楽院に入学しました。家は豊かではなく、ピアノを教えたり、劇場のオーケストラで打楽器をたたいたりして、生活費をかせぎながら学びました。Jules Massenet was born in 1842 in Montaud, which is now part of the city of Saint-Étienne in France. He was the youngest of the four children from his father's second marriage, and his mother gave him his first piano lessons. After the family moved to Paris, he entered the Paris Conservatoire while still a child. Money was tight, so he paid his way by teaching piano and playing percussion in theatre orchestras.

1863年、若い作曲家のあこがれの賞「ローマ大賞」を受賞し、ローマに留学しました。パリにもどると、オペラで次々と成功します。とくに『マノン』（1884年）、『ウェルテル』（1892年）、『タイス』（1894年）は、今も世界中の歌劇場で上演されています。『タイス』の間奏曲「瞑想曲」は、バイオリンの名曲として、オペラを知らない人にも愛されています。In 1863 he won the Prix de Rome, the dream prize for young French composers, and went to study in Rome. Back in Paris, he scored one opera hit after another. Manon (1884), Werther (1892) and Thaïs (1894) are still staged in opera houses around the world. The 'Méditation' from Thaïs has become a violin favourite, loved even by people who have never seen the opera.

ローマでは、大ピアニストのリストにたのまれて、裕福な家のむすめニノンにピアノを教えました。二人は恋に落ち、マスネがフランスへ戻ったあとの1866年に結婚します。1878年には36歳でパリ音楽院の作曲の教授になり、1896年まで多くの弟子を育てました。シャルパンティエ、ショーソン、レイナルド・アーンなど、のちに活躍する作曲家がたくさんいます。In Rome, Franz Liszt asked him to give piano lessons to Ninon de Gressy, the daughter of a wealthy family. The two fell in love and married in 1866, after Massenet had returned to France. In 1878, at just 36, he became professor of composition at the Paris Conservatoire and taught there until 1896. His many students included Gustave Charpentier, Ernest Chausson and Reynaldo Hahn.

晩年も『ドン・キショット』（1910年）などを書き続け、生涯の舞台作品は30〜40ほどにのぼります（数え方で変わります）。1912年8月13日、病気のためパリで亡くなりました。死後しばらくは、その甘いメロディーが「軽すぎる」と言われた時期もありましたが、今では「フランス・オペラの宝」として再び人気を集めています。プッチーニなど後の作曲家にも影響をあたえました。He kept writing into old age, including Don Quichotte (1910), and his stage works number somewhere between thirty and forty, depending on how you count. He died of illness in Paris on 13 August 1912. For a while after his death, critics dismissed his sweet melodies as too light. Today, though, his operas are treasured again, and his style left its mark on later composers such as Puccini.