The Widow and the Sheep

A CERTAIN poor widow had one solitary Sheep. At shearing time, wishing to take his fleece and to avoid expense, she sheared him herself, but used the shears so unskillfully that with the fleece she sheared the flesh. The Sheep, writhing with pain, said, “Why do you hurt me so, Mistress? What weight can my blood add to the wool? If you want my flesh, there is the butcher, who will kill me in an instant; but if you want my fleece and wool, there is the shearer, who will shear and not hurt me.”

ある貧しい未亡人が、たった一頭のヒツジを飼っていた。毛を刈る時期が来ると、未亡人は毛がほしいけれどもお金はかけたくなかったので、自分でヒツジの毛を刈った。ところが、はさみの使い方がとても下手だったので、毛といっしょに肉まで切ってしまった。ヒツジは痛みに身をよじらせて言った。「どうしてこんなにわたしを痛めつけるのですか、奥さま？わたしの血が毛にどれほどの重さを加えるというのでしょう？わたしの肉がほしいのなら肉屋がいますから、あっという間に殺してくれます。でも、わたしの毛がほしいのなら毛刈り職人がいますから、痛い思いをさせずに刈ってくれますよ」

The least outlay is not always the greatest gain.

いちばん出費の少ないことが、いつもいちばんのもうけになるとはかぎらない。