The Old Hound

A HOUND, who in the days of his youth and strength had never yielded to any beast of the forest, encountered in his old age a boar in the chase. He seized him boldly by the ear, but could not retain his hold because of the decay of his teeth, so that the boar escaped. His master, quickly coming up, was very much disappointed, and fiercely abused the dog. The Hound looked up and said, “It was not my fault master: my spirit was as good as ever, but I could not help my infirmities. I rather deserve to be praised for what I have been, than to be blamed for what I am.”

若くて力があったころには、森のどんなけものにも負けたことのなかった猟犬が、年をとってから、狩りでイノシシに出くわした。猟犬は勇ましくイノシシの耳にかみついたが、歯が弱っていたので、くわえていることができず、イノシシは逃げてしまった。急いでやって来た主人はひどくがっかりして、猟犬をはげしくののしった。猟犬は主人を見上げて言った。「わたしのせいではありません、ご主人さま。気力は昔と少しも変わりませんでしたが、体の衰えはどうしようもなかったのです。今のわたしのことで責められるより、むしろ昔のわたしのことでほめられてもいいはずです」