THE LION wearied Jupiter with his frequent complaints. “It is true, O Jupiter!” he said, “that I am gigantic in strength, handsome in shape, and powerful in attack. I have jaws well provided with teeth, and feet furnished with claws, and I lord it over all the beasts of the forest, and what a disgrace it is, that being such as I am, I should be frightened by the crowing of a cock.” Jupiter replied, “Why do you blame me without a cause? I have given you all the attributes which I possess myself, and your courage never fails you except in this one instance.” On hearing this the Lion groaned and lamented very much and, reproaching himself with his cowardice, wished that he might die. As these thoughts passed through his mind, he met an Elephant and came close to hold a conversation with him. After a time he observed that the Elephant shook his ears very often, and he inquired what was the matter and why his ears moved with such a tremor every now and then. Just at that moment a Gnat settled on the head of the Elephant, and he replied, “Do you see that little buzzing insect? If it enters my ear, my fate is sealed. I should die presently.” The Lion said, “Well, since so huge a beast is afraid of a tiny gnat, I will no more complain, nor wish myself dead. I find myself, even as I am, better off than the Elephant.”
ライオンが、何度も何度も不平を言ってユピテルをうんざりさせた。「ユピテルさま、たしかに」とライオンは言った。「わたしは力も強く、姿も美しく、攻撃すれば無敵です。あごにはりっぱな牙がそろい、足には爪が備わっていて、森の獣たちをみな従えています。それなのに、そのわたしがオンドリの鳴き声におびえるとは、なんという恥さらしでしょう。」ユピテルは答えた。「どうしてわけもなくわたしを責めるのだ？ わたしは自分の持つ力をすべておまえに授けたのだ。おまえの勇気がくじけるのは、このただ一つの場合だけではないか。」これを聞いてライオンはうめき、ひどく嘆いて、自分の臆病さを責め、いっそ死んでしまいたいと思った。こんな思いを胸にめぐらせていると、ライオンはゾウに出会い、そばへ寄って話をした。しばらくすると、ライオンはゾウがしきりに耳を振っているのに気づき、どうしたのか、どうしてときどきそんなに耳をぶるぶる震わせるのかとたずねた。ちょうどそのとき、一匹のブヨがゾウの頭にとまった。ゾウは答えた。「あのブンブン飛んでいる小さな虫が見えるかい？ あれが耳に入ったら、わたしはもうおしまいさ。すぐに死んでしまうだろうよ。」ライオンは言った。「なるほど、これほど大きな獣がちっぽけなブヨをこわがるのなら、わたしはもう不平を言うのも、死にたいと思うのもやめよう。わたしは今のままでも、ゾウより恵まれているのだから。」