The Fox and the Woodcutter

A FOX, running before the hounds, came across a Woodcutter felling an oak and begged him to show him a safe hiding-place. The Woodcutter advised him to take shelter in his own hut, so the Fox crept in and hid himself in a corner. The huntsman soon came up with his hounds and inquired of the Woodcutter if he had seen the Fox. He declared that he had not seen him, and yet pointed, all the time he was speaking, to the hut where the Fox lay hidden. The huntsman took no notice of the signs, but believing his word, hastened forward in the chase. As soon as they were well away, the Fox departed without taking any notice of the Woodcutter: whereon he called to him and reproached him, saying, “You ungrateful fellow, you owe your life to me, and yet you leave me without a word of thanks.” The Fox replied, “Indeed, I should have thanked you fervently if your deeds had been as good as your words, and if your hands had not been traitors to your speech.”

猟犬に追われて逃げていたキツネが、カシの木を切りたおしているきこりに出会い、安全なかくれ場所を教えてほしいと頼んだ。きこりは自分の小屋にかくれるようにすすめたので、キツネは中にもぐりこんで、すみに身をかくした。まもなく猟師が猟犬を連れてやって来て、キツネを見なかったかときこりにたずねた。きこりは見ていないと言ったが、話しているあいだじゅう、キツネがかくれている小屋を指さしていた。猟師はその合図には気づかず、きこりの言葉を信じて、急いで狩りを続けていった。猟師たちがすっかり遠ざかると、キツネはきこりには目もくれずに出ていこうとした。そこできこりはキツネを呼び止めてとがめた。「この恩知らずめ。おまえは命拾いしたのはおれのおかげなのに、礼の一言もなしに行ってしまうのか」。キツネは答えた。「もちろん、あなたのおこないが言葉と同じくらいよいものだったら、そして、あなたの手があなたの言葉を裏切っていなかったら、心からお礼を言ったでしょうよ」