The Bee and Jupiter

A BEE from Mount Hymettus, the queen of the hive, ascended to Olympus to present Jupiter some honey fresh from her combs. Jupiter, delighted with the offering of honey, promised to give whatever she should ask. She therefore besought him, saying, “Give me, I pray thee, a sting, that if any mortal shall approach to take my honey, I may kill him.” Jupiter was much displeased, for he loved the race of man, but could not refuse the request because of his promise. He thus answered the Bee: “You shall have your request, but it will be at the peril of your own life. For if you use your sting, it shall remain in the wound you make, and then you will die from the loss of it.”

ヒュメットス山から来た、巣の女王であるミツバチが、巣からとれたばかりのはちみつをユピテルにささげようと、オリュンポス山へのぼっていった。ユピテルははちみつの贈り物をたいへん喜び、何でも願うものをあたえようと約束した。そこでミツバチはこう頼んだ。「どうか、わたしに針をください。人間がわたしのはちみつをとりに近づいてきたら、殺してやれるように」。ユピテルは人間という種族を愛していたので、ひどく不機嫌になったが、約束をしてしまった以上、その願いを断ることはできなかった。そこでユピテルはミツバチにこう答えた。「願いはかなえてやろう。だが、それはおまえ自身の命と引きかえだ。もし針を使えば、針は自分がつけた傷の中に残り、おまえはそれを失ったために死ぬことになるだろう」

Evil wishes, like chickens, come home to roost.

悪い願いは、ニワトリがねぐらに帰るように、自分のもとへ返ってくる。