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hippopotamusヒポポタマス｜カバ
カバの英語名は「川の馬」
hippopotamus は1542年から英語に記録がある語で、ラテン語を経てギリシャ語 hippopotamos から来ている。hippos（馬）＋ potamos（川）で「川の馬」。Merriam-Webster によると、もとは hippos potamios（川にすむ馬）という2語の表現で、それが形を変えて1語になった。American Heritage は英語の別名として river horse も載せている。カバは馬の仲間ではないが、名前のうえでは馬として扱われてきたわけだ。hippo-（馬）は、古代の競馬場を指す hippodrome にも入っている。長い単語も、2つの部品に分けると意味がすっと見えてくる好例である。
英語学習のワンポイント
ふだんは略して hippo と言う。複数形は hippopotamuses と hippopotami の2通りがある。
We watched a hippopotamus yawn at the zoo.
動物園でカバがあくびをするのを見た。
同じ語源の仲間：hippodrome
出典
- Merriam-Webster「hippopotamus」
- American Heritage Dictionary「hippopotamus」
- American Heritage Dictionary「hippodrome」
確かさ「定説」は、出典の辞書・資料の書き方にもとづく判定です。
