WHY NOW
いま話題になっている理由
米国のトランプ大統領は10月14日（現地時間）、自身のSNSで、グリーンランドで大規模な石油・ガス・鉱物の探査が始まると投稿した。具体的な計画は示していない。英字ニュースは oil, gas and mineral exploration という言い方でこれを伝えた。exploration は「探検」ではなく、地下に資源があるかを調べる「探査」のこと。実際に掘り出す「採掘」とは別の段階を指す語なので、見出しを読むときに区別しておきたい。
exploration は「探査」
動詞 explore は「（よく知らない場所を）調べて回る」。資源のニュースでは、地質を調べたり試しに掘ったりして、石油や鉱物があるか、どれだけあるかを確かめる段階を exploration と呼ぶ。宇宙の話の space exploration（宇宙探査）と同じ語で、「探検」より「調査」に近い意味で使われる。
採掘・生産とは別の段階
資源の開発は、ふつう exploration（探査）→ discovery（発見）→ development（開発）→ production / extraction（生産・採掘）と進む。探査をしても、使える量が見つからず終わることも多い。見出しで exploration to begin とあっても、「資源が採れ始める」という意味ではない。mining（採掘）や drilling（掘削）との違いに注意したい。
英字ニュースではこう出る
今回の見出しには oil, gas and mineral exploration が並んだ。動詞では explore for oil（石油を求めて探査する）のように for をつける。許可の話では exploration licence（英）/ exploration license（米）＝探査の許可が出る。グリーンランドの自治政府は2021年7月、石油・ガスの新たな探査の許可を出さないと発表している。
mineral は「鉱物」
mineral は「鉱物」。資源のニュースでは、金属の鉱石やレアアースなど、地下から掘り出す資源をまとめて minerals と呼ぶ。栄養の話の「ミネラル」も同じ語だが、ニュースの mineral exploration は「鉱物資源の探査」。critical minerals（重要鉱物）という言い方とあわせて覚えておきたい。