海外の端午節：国・地域別比べ

5月5日のこどもの日。日本の「端午の節句」は、この中国の端午節が伝わったものです。並べてみると、意外なつながりがいくつも見つかります。

ちまきは、中国から来た食べ物そのものです。今も関西を中心に、端午の節句にちまきを食べる家があります。一方、関東でおなじみの柏餅（かしわもち）は、日本で生まれました。江戸時代の中ごろから広まり、柏の葉が新しい芽が出るまで落ちないことから「家が絶えない」縁起物になりました。

菖蒲湯の菖蒲も、中国で門にかけた菖蒲と同じ植物です。日本の菖蒲は、花をめでるアヤメ科の「花菖蒲（はなしょうぶ）」とは別の、ショウブ科の草。強い香りで悪いものをはらうと考えられたのは、中国と同じです。日本では「菖蒲（しょうぶ）」が「尚武（武を重んじる）」と同じ音であることから、鎌倉時代ごろから男の子の成長を願う日になっていきました。清少納言も『枕草子』に「節は、五月にしく月はなし」と書き、菖蒲やよもぎの香りをほめています。

こいのぼりにも竜が隠れています。中国には、黄河の「竜門」という急な滝をのぼりきった鯉は竜になる、という伝説があります。「登竜門」という言葉の由来です。竜の舟をこぐ中国、竜をめざす鯉をあげる日本。どちらも竜の祭りなのです。

日本にはドラゴンボートそのものも残っています。長崎の「ペーロン」は、江戸時代から続く中国（福建）風の舟の競漕で、名前は「白龍」などの中国語の発音から来たと言われます。沖縄の「ハーリー（爬竜（はりゅう））」は、旧暦5月4日に海の安全と豊漁を祈って行われてきました。

大きなちがいは日付です。中国や台湾は今も旧暦の5月5日。日本は明治時代に新暦を使い始めてから、新暦の5月5日に祝うようになりました。1948年にはこどもの日として国民の祝日になっています。