アミルカレ・ポンキエッリ

アミルカレ・ポンキエッリは1834年、北イタリアの町クレモナに近い村パデルノ・ファゾラーロに生まれました。クレモナはストラディヴァリのヴァイオリンで有名な町です。ポンキエッリはとても早くから才能を見せ、9歳で奨学金を得てミラノ音楽院に入学しました。10歳のころには、もう最初の交響曲を書いていたと伝えられています。Amilcare Ponchielli was born in 1834 in Paderno Fasolaro, a village near Cremona in northern Italy, the city famous for Stradivari's violins. He showed his talent very early. At the age of nine he won a scholarship to the Milan Conservatory, and by about ten he is said to have written his first symphony.

1856年、ポンキエッリは有名な小説「いいなづけ」をもとに初めての本格的なオペラを書きました。しかし大きな成功にはつながらず、長いあいだピアチェンツァやクレモナで町の吹奏楽団の楽長として働きます。楽団のために200曲以上を作曲・編曲しました。苦労の時代でしたが、この経験が、のちのオペラの色あざやかなオーケストラの書き方に生かされたのかもしれません。In 1856 Ponchielli wrote his first major opera, based on the famous novel I promessi sposi (The Betrothed). It did not make his name, and for many years he worked as a town bandmaster in Piacenza and Cremona, composing and arranging more than 200 works for wind band. These were hard years, but the experience may have helped him write the colourful orchestral music of his later operas.

転機は1872年でした。書き直した「いいなづけ」がミラノで大成功し、大手の楽譜出版社リコルディと契約できたのです。1874年にはソプラノ歌手テレジーナ・ブランビッラと結婚しました。そして1876年、ミラノ・スカラ座で初演されたオペラ「ラ・ジョコンダ」が大当たりします。台本はのちにヴェルディの名作の台本も書いたボーイトで、劇中のバレエ音楽「時の踊り」は特に有名になりました。His turning point came in 1872, when a revised version of I promessi sposi was a big success in Milan and won him a contract with the publisher Ricordi. In 1874 he married the soprano Teresina Brambilla. Then in 1876 his opera La Gioconda triumphed at La Scala in Milan. The libretto was by Arrigo Boito, who later wrote librettos for Verdi, and the ballet music from the opera, the 'Dance of the Hours', became especially famous.

1881年、ポンキエッリはミラノ音楽院の作曲の教授になりました。ベルガモのサンタ・マリア・マッジョーレ聖堂の楽長もつとめています。教え子には、のちにオペラの大作曲家となるプッチーニやマスカーニがいます。1886年1月、肺炎のため51歳でミラノで亡くなりました。オペラ作曲家としては「ラ・ジョコンダ」の印象が強いですが、イタリア・オペラの次の世代を育てた先生としても大きな役割を果たしました。In 1881 Ponchielli became professor of composition at the Milan Conservatory. He also served as music director at the Basilica of Santa Maria Maggiore in Bergamo. His students included Puccini and Mascagni, who both became great opera composers. He died of pneumonia in Milan in January 1886, aged 51. He is remembered above all for La Gioconda, but he also played a big part in training the next generation of Italian opera composers.