飼い主の頼みを断った人のおやつを、犬は避けた。同じ実験で猫は避けなかった

飼い主が容器のふたを開けられずに困っています。となりの人のほうを向き、容器を差し出して助けを求めました。ところが、その人は顔をそむけました。犬は、この一部始終を見ていました。

そのあと、顔をそむけた人と、ずっと静かにすわっていた人が、同時に犬におやつを差し出します。京都大学のチームが犬54匹で試すと、断る場面を見た犬は、断った人のおやつをあまり選びませんでした。ところが、同じ実験を36匹の猫で行うと、猫はどちらの人も同じように選びました。

断った人は、犬に何もしていません。おやつをくれないわけでもありません。それでも犬は、飼い主への態度を見て、相手を選んでいたようです。一方で、人と長くくらしてきた猫には、同じ反応が見られませんでした。犬と猫のどこが違うのかを、実験の手順から見ていきます。

01飼い主が容器を開けられず、となりの人に助けを頼む

実験したのは、京都大学の千々岩眸（ちぢいわ・ひとみ）さん、藤田和生さんたちのチームです。結果は2015年に、動物の行動を扱う専門誌に出ました。

使ったのは、ふたのついた透明な円柱の容器です。直径13cm、高さ12.5cmで、中にはビニールテープが1巻き入っています。犬にとっては、食べ物でもおもちゃでもない、どうでもいい物です。

飼い主がすわり、両どなりに知らない女性が1人ずつすわります。片方が「演技をする人」、もう片方が「何もしない人」です。犬は、飼い主から約1m離れた所で、実験者に軽くおさえられて見ています。

飼い主は合図で容器のふたを開けようとしますが、8〜10秒たっても開きません。そこで飼い主は、演技をする人のほうを向いて、容器を差し出して助けを頼みます。ここから先が、犬のグループによって変わります。

02「助ける」「断る」「頼まれずにそむく」の3つを見せた

犬54匹は、18匹ずつ3つのグループに分けられました。

• 助ける場面：演技をする人が容器の底を持って支える。ふたが開き、飼い主は中のテープを犬に見せてから、また容器に戻してふたをする
• 断る場面：演技をする人が、1〜2秒顔をそむける。飼い主はもう一度挑戦するが、開かない
• くらべる場面：飼い主は助けを頼まず、1〜2秒手を止めて容器を見る。その間に、演技をする人が顔をそむける

3つ目の場面は、研究チームの工夫です。「顔をそむける動き」そのものを犬がいやがるだけなら、この場面でも犬は演技をする人を避けるはずです。頼まれたのに断ったことが大事なのかを、これで見分けられます。

場面が終わると、演技をする人と何もしない人が、同時に両腕をのばします。手のひらには、その犬の好きなおやつがのっています。犬が最初ににおいをかいだり、なめたり、おやつを取ったりしたほうを「選んだ人」としました。

03犬は、断った人のおやつをあまり選ばなかった

選ぶ間、2人の女性は床を見て、犬と目を合わせません。飼い主は目を閉じています。飼い主は、実験の目的を知らされていません。人の目線のわずかな動きを手がかりにする犬がいるので、それを防ぐためです。1匹の犬は、この場面を4回くり返して見ました。

結果はこうでした。助ける場面と、くらべる場面では、犬は2人をほぼでたらめに選びました。断る場面だけ、演技をする人を選ぶ回数が、でたらめに選んだときより少なくなりました。

ただし、どの犬もきっちり避けたわけではありません。断る場面のグループには、4回とも断った人を選んだ犬が1匹いました。ほかの17匹は、断った人を選んだのが4回のうち2回以下でした。グループ全体では、断った人が避けられていました。

ただ、この1匹がいたため、断る場面とくらべる場面の結果を直接比べると、計算の方法によっては、はっきりした差になりませんでした。犬の年齢（7か月〜14歳）と選び方の間に、はっきりした関係は見つかりませんでした。

研究チームは、飼い主の表情だけで犬が選んだのではない、とも考えています。断る場面でも、くらべる場面でも、飼い主は容器を開けられず、同じように困っていたからです。また、容器の中のテープを取ろうとした犬は、1匹もいませんでした。

04助けた人を、犬が特に好むことはなかった

この実験には、もう1つの結果があります。犬は、断った人を避けました。でも、飼い主を助けた人を、何もしない人より好むことはありませんでした。

悪い行いには反応するのに、よい行いには反応が出にくい。この形は、ほかの研究でも見つかっています。藤田さんたちをふくむチームは2013年に、南アメリカのサル、フサオマキザルで似た実験をしていました。サルも、頼みを断り続けた人からは、食べ物を受け取ることが少なくなりました。研究チームは、人の赤ちゃんにも同じような傾向があると、先行研究を紹介しています。

05猫で同じ実験をすると、どちらの人も同じように選んだ

チームは次に、同じ実験を猫で行いました。結果は2021年に発表されています。参加したのは、関西と関東の猫36匹です。13匹は家の猫で、23匹は5つの猫カフェの猫でした。

猫に合わせて、手順を少し変えました。予備の実験で、猫に場面を最後まで見続けてもらうのが難しいと分かりました。そこで場面の長さを、犬のときの15〜20秒から10〜15秒に短くしました。猫がよそ見をしたら、飼い主が容器をカタカタ鳴らしたり、「開かない」と言ったりして気を引きました。手からおやつを取りたがらない猫には、皿にのせて差し出しました。

結果は、犬と違いました。助ける場面でも断る場面でも、猫は演技をする人と何もしない人を、同じくらいの割合で選びました。性別や年齢、家の猫かカフェの猫かでも、違いは出ませんでした。2人の左右の位置は、回ごとに入れ替えていました。それでも4回とも同じ側の人を選んだ猫が、合わせて13匹いました。この13匹を除いて計算し直しても、差は出ませんでした。

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なぜそうなったのか。研究の歴史と、まだ決着していない議論まで。

犬と猫の違いは、どこから来たのか

研究チームは、理由の候補を論文で挙げています。猫の祖先は、1匹で狩りをして、なわばりを強く守る動物でした。論文の紹介では、犬は約1万5千年、猫はおそらく約1万年、人とくらしてきたとされています。ただ、犬は見張りや狩り、家畜の群れの誘導などの仕事に合わせて、人が選んで育ててきました。猫は、そこまで強い選び方をされていません。

他人を、ほかの人への態度で見分ける力は、協力して何かをする動物で役に立つと考えられています。一緒に組む相手を選ぶときに、ずるい相手を避けられるからです。研究チームは、猫は人と協力するように選ばれてこなかったので、この力がはっきり出なかったのではないか、と書いています。

猫は「場面が分からなかった」だけかもしれない

研究チーム自身が、別の可能性も挙げています。猫は、飼い主が容器を開けたがっていること自体を、理解していなかったかもしれません。猫が他者の目的を読み取れるかは、まだ調べられていないからです。食べ物の出てこない人どうしのやりとりを見続けること自体が、猫には向いていなかった可能性もあります。また、参加した猫の約3分の2が猫カフェの猫でした。そのため研究チームは、結果をすべての飼い猫にあてはめることには慎重です。

犬でも、結果が出なかった実験がある

犬の結果も、まだ決着していません。オーストリアのウィーン獣医大学のチームは2020年、42匹の犬で似た実験をしました。ただし、こちらで助けを頼んだのは飼い主ではない人で、箱の中には食べ物が入っていました。おやつを選ぶテストでは、犬は2人をでたらめに選びました。別のテストで、助けた人のほうを先に見たのは、2人が同じ位置にいたときだけでした。チームは、犬が人ではなく「場所」を覚えていた可能性を指摘しています。

アメリカのイェール大学などのチームは2020年、訓練の経験が違う犬を比べました。アジリティ（障害物競技）の訓練を受けた犬は、よい行いをした人に、悪い行いをした人より多く近づきました。訓練を受けていない飼い犬では、好みが出ませんでした。イェール大学のチームは2023年、飼い主が容器を開けるのを手伝う・断る場面を使いました。すると、飼い主へのなつき方が強い犬ほど、助けた人を好む傾向が出ました。犬が人を見分ける力は、犬ごとの経験や飼い主との関係で、出たり出なかったりするのかもしれません。

06まとめ

飼い主が助けを頼んだのに顔をそむけた人がいると、犬はその人からおやつを取りにくくなりました。頼まれずに顔をそむけた人は、避けられませんでした。研究チームは、犬が顔をそむける動きではなく、「頼みを断った」というやりとりに反応していたと考えています。一方、助けた人が特に好かれることはありませんでした。

同じ実験を猫で行うと、差は出ませんでした。ただ、猫は場面の意味が分からなかっただけかもしれず、犬でも結果がそろわない実験があります。犬が見ていたのは、本当に「飼い主への態度」なのか。研究は、まだ続いています。家族が犬の前で困っているとき、そばの人がどうふるまうかを、犬はじっと見ているのかもしれません。