THE GODS, according to an ancient legend, made choice of certain trees to be under their special protection. Jupiter chose the oak, Venus the myrtle, Apollo the laurel, Cybele the pine, and Hercules the poplar. Minerva, wondering why they had preferred trees not yielding fruit, inquired the reason for their choice. Jupiter replied, “It is lest we should seem to covet the honour for the fruit.” But said Minerva, “Let anyone say what he will the olive is more dear to me on account of its fruit.” Then said Jupiter, “My daughter, you are rightly called wise; for unless what we do is useful, the glory of it is vain.”
古い言い伝えによると、神々はそれぞれ特別に守護する木を選んだという。ユピテルはカシを、ウェヌスはギンバイカを、アポロンは月桂樹を、キュベレは松を、ヘラクレスはポプラを選んだ。ミネルウァは、どうしてみんな実のならない木ばかり選んだのかと不思議に思い、そのわけをたずねた。ユピテルは答えた。「実を目当てにその名誉を欲しがっていると思われないようにするためだよ。」しかしミネルウァは言った。「だれが何と言おうと、わたしはオリーブが好きです。実がなるからこそですわ。」するとユピテルは言った。「娘よ、おまえが知恵者と呼ばれるのももっともだ。自分のすることが役に立たなければ、その栄誉もむなしいのだからね。」