A PHILOSOPHER witnessed from the shore the shipwreck of a vessel, of which the crew and passengers were all drowned. He inveighed against the injustice of Providence, which would for the sake of one criminal perchance sailing in the ship allow so many innocent persons to perish. As he was indulging in these reflections, he found himself surrounded by a whole army of Ants, near whose nest he was standing. One of them climbed up and stung him, and he immediately trampled them all to death with his foot. Mercury presented himself, and striking the Philosopher with his wand, said, “And are you indeed to make yourself a judge of the dealings of Providence, who hast thyself in a similar manner treated these poor Ants?”
ある哲学者が、岸から船の難破を目撃した。乗組員も乗客も、みなおぼれ死んでしまった。哲学者は神の摂理は不公平だとはげしく非難した。たまたまその船に乗っていたかもしれないたったひとりの罪人のために、こんなに多くの罪のない人々を死なせるとは、というのである。哲学者がこうした思いにふけっていると、気がつけば、アリの大軍に取り囲まれていた。彼はアリの巣のそばに立っていたのだ。アリの一匹が彼の体をはい上がってかみつくと、哲学者はすぐさま、足でアリたちをすべてふみつぶして殺してしまった。そこへメルクリウスがあらわれ、杖で哲学者を打って言った。「おまえ自身が、このあわれなアリたちを同じようなやり方で扱っておきながら、神の摂理のなさりようの裁判官になろうというのか？」