The Old Lion

A LION, worn out with years and powerless from disease, lay on the ground at the point of death. A Boar rushed upon him, and avenged with a stroke of his tusks a long-remembered injury. Shortly afterwards the Bull with his horns gored him as if he were an enemy. When the Ass saw that the huge beast could be assailed with impunity, he let drive at his forehead with his heels. The expiring Lion said, “I have reluctantly brooked the insults of the brave, but to be compelled to endure such treatment from thee, a disgrace to Nature, is indeed to die a double death.”

年老いてすっかり弱りはて、病気で力もなくなったライオンが、死にかけて地面に横たわっていた。イノシシがライオンにおそいかかり、長いあいだ忘れずにいた恨みを、牙のひと突きで晴らした。それからまもなく、雄牛がまるで敵に向かうように角でライオンを突いた。ロバは、この巨大なけものにだれでも何の仕返しもおそれずに手出しできるのを見ると、ライオンのひたいをひづめでけりつけた。死にかけたライオンは言った。「勇敢な者たちの侮辱には、しかたなくたえてきた。だが、自然の恥さらしであるおまえからまでこんな仕打ちを受けねばならないとは、まさに二度死ぬような思いだ」