The Miser

A MISER sold all that he had and bought a lump of gold, which he buried in a hole in the ground by the side of an old wall and went to look at daily. One of his workmen observed his frequent visits to the spot and decided to watch his movements. He soon discovered the secret of the hidden treasure, and digging down, came to the lump of gold, and stole it. The Miser, on his next visit, found the hole empty and began to tear his hair and to make loud lamentations. A neighbor, seeing him overcome with grief and learning the cause, said, “Pray do not grieve so; but go and take a stone, and place it in the hole, and fancy that the gold is still lying there. It will do you quite the same service; for when the gold was there, you had it not, as you did not make the slightest use of it.”

けちんぼうが持ち物をすべて売りはらって金のかたまりを買い、それを古い壁のそばの地面の穴にうめて、毎日ながめに行った。けちんぼうの使用人のひとりが、主人がたびたびその場所に行くのに気づき、その動きを見張ることにした。使用人はまもなく、かくされた宝のひみつをかぎつけ、穴をほって金のかたまりを見つけ、盗んでしまった。けちんぼうは、次に行ったとき穴が空っぽになっているのを見つけ、髪をかきむしって大声でなげきはじめた。悲しみに打ちひしがれているけちんぼうを見て、わけを聞いた近所の人が言った。「まあ、そんなに悲しむことはありませんよ。石を一つ持ってきて穴の中に置き、金がまだそこにあると思えばいいんです。それでまったく同じ役に立ちますよ。金がそこにあったときだって、あなたは少しもそれを使わなかったのだから、持っていないのと同じだったのですからね」