A FOX swimming across a rapid river was carried by the force of the current into a very deep ravine, where he lay for a long time very much bruised, sick, and unable to move. A swarm of hungry blood-sucking flies settled upon him. A Hedgehog, passing by, saw his anguish and inquired if he should drive away the flies that were tormenting him. “By no means,” replied the Fox; “pray do not molest them.” “How is this?” said the Hedgehog; “do you not want to be rid of them?” “No,” returned the Fox, “for these flies which you see are full of blood, and sting me but little, and if you rid me of these which are already satiated, others more hungry will come in their place, and will drink up all the blood I have left.”
流れの速い川を泳いでわたろうとしたキツネが、流れの力で、とても深い谷間に押し流されてしまった。キツネはそこで長いあいだ、ひどい打ち身を負い、弱りきって動くこともできずに横たわっていた。腹をすかせた血を吸うハエの群れが、キツネにたかった。通りかかったハリネズミがキツネの苦しみを見て、キツネを苦しめているハエを追いはらってやろうかとたずねた。「とんでもない」とキツネは答えた。「どうか、そっとしておいてくれ」。「どういうことだい？」とハリネズミは言った。「ハエを追いはらってほしくないのかい？」「ほしくないね」とキツネは答えた。「きみに見えているこのハエたちは、もう血をたっぷり吸っているから、ほとんどさしてこない。もうたらふく吸ったこいつらを追いはらってしまったら、もっと腹をすかせたほかのハエたちがかわりにやって来て、わたしに残っている血をすっかり吸いつくしてしまうだろうよ」