氷河期は英語で？次の氷河期は約2千年前に始まりかけ、温暖化で止まったかも

A new ice age may have started about 2,000 years ago, a new study says. But warming caused by humans seems to have stopped it. The study was published in the journal Science on October 22.

約2000年前に新しい氷河期が始まっていたかもしれないと、新しい研究が伝えています。でも、人間が原因の温暖化が、それを止めてしまったようです。この研究は10月22日に、科学雑誌「サイエンス」にのりました。

Scientists studied the Barnes Ice Cap in northern Canada. An ice cap is a large, thick sheet of ice on land. This one is all that is left of a huge ice sheet from long ago.

科学者たちは、カナダ北部にあるバーンズ氷帽を調べました。氷帽とは、陸の上にある大きくて厚い氷のかたまりのことです。この氷帽は、大昔にあった巨大な氷の広がりの、たった一つの残りです。

About 2,000 years ago, the ice cap started to grow again. Its growth continued until the late 1950s. Then, from the 1960s, more ice melted in summer than formed in winter.

約2000年前、この氷帽はふたたび大きくなりはじめました。1950年代の終わりまで、大きくなりつづけました。ところが1960年代から、冬にできる氷より、夏にとける氷のほうが多くなりました。

As the ice got smaller, old plants that had been under it appeared. The team checked the age of these plants. This showed when the ice had covered each place.

氷が小さくなると、その下にあった昔の植物が出てきました。研究チームは、その植物の年代を調べました。それで、氷がそれぞれの場所をいつおおったかがわかりました。

The scientists say greenhouse gases from human activities may have warmed Earth. That may have stopped the ice from growing. For about 2.6 million years, Earth has gone back and forth between ice ages and warmer times.

科学者たちは、人間の活動から出た温室効果ガスが地球をあたためたのかもしれないと話しています。そのせいで、氷が大きくならなくなったのかもしれません。これまでの260万年のあいだ、地球は氷河期とあたたかい時期を行ったり来たりしてきました。

Earth may have started sliding into a new ice age about 2,000 years ago, only for human-caused warming to stop it, according to a study published in the journal Science on October 22. The research was led by Nicolás Young, a scientist at Columbia University in the United States.

10月22日に科学雑誌「サイエンス」に発表された研究によると、地球は約2000年前に新しい氷河期に入りはじめていたかもしれず、それを人間が原因の温暖化が止めてしまったといいます。研究を率いたのは、アメリカのコロンビア大学の科学者、ニコラス・ヤングさんです。

The team focused on the Barnes Ice Cap on Baffin Island in the Canadian territory of Nunavut. This ice cap is about the size of Delaware in the U.S. It is the last remaining piece of the Laurentide Ice Sheet, which spread over close to 30 percent of North America about 20,000 years ago.

チームが注目したのは、カナダのヌナブト準州のバフィン島にあるバーンズ氷帽です。この氷帽の大きさは、アメリカのデラウェア州くらいです。これは、約2万年前に北アメリカの3割近くをおおっていたローレンタイド氷床の、最後に残った部分です。

After shrinking for a long time, the ice cap began to grow again about 2,000 years ago. It kept expanding until the late 1950s. Starting in the 1960s, however, warmer summers melted more ice than winter snow could replace. The researchers say the growth may have been the start of a new glacial period, and that greenhouse gas emissions may have reversed it.

長いあいだ小さくなっていた氷帽は、約2000年前にふたたび大きくなりはじめました。1950年代の終わりまで広がりつづけました。ところが1960年代からは、夏が暑くなり、冬の雪でおぎなえる量より多くの氷がとけるようになりました。研究者たちは、この広がりが新しい氷期の始まりだったかもしれず、温室効果ガスの排出がそれを逆もどりさせたかもしれないとしています。

To build this timeline, the team dated mosses that had been buried under the ice and were exposed as it retreated. Because the ice cap is frozen to the rock beneath it, it preserved the plants instead of crushing them. The scientists also measured a type of beryllium that builds up in rock after it is exposed to the open air.

この年表を作るために、チームは氷の下にうもれていて、氷が後退して出てきたコケの年代を調べました。この氷帽は下の岩にこおりついているため、植物をおしつぶさずに残していました。科学者たちは、岩が空気にさらされたあとにたまっていく、ある種類のベリリウムも測りました。

For about 2.6 million years, Earth has switched back and forth between cold glacial periods and warmer interglacial periods. Earth left its most recent glacial period about 11,700 years ago. Shaun Marcott, a scientist at the University of Wisconsin-Madison who was not part of the study, wrote that future carbon emissions will help decide how many glacial cycles are skipped.

これまでの260万年のあいだ、地球は寒い氷期と、あたたかい間氷期を行ったり来たりしてきました。前の氷期は、約1万1700年前に終わりました。研究に加わっていないウィスコンシン大学マディソン校の科学者、ショーン・マーコットさんは、氷期のくり返しが何回分飛ばされるかは、これからの二酸化炭素の排出しだいだと書きました。