マリネリス峡谷とは？火星の巨大な谷の下で今も地震、探査機の記録で判明

Scientists have found that a giant canyon on Mars can still have quakes today. The canyon is called Valles Marineris.

火星の巨大な谷では、今でも地震が起きることがあると、科学者たちが発見しました。その谷は、マリネリス峡谷と呼ばれています。

It is about 3,900 kilometers long and more than 9 kilometers deep. It is about nine times longer than the Grand Canyon in the United States.

長さは約3,900キロ、深さは9キロ以上あります。長さは、アメリカのグランドキャニオンの約9倍です。

In 2021, NASA's InSight lander recorded a quake on Mars. The quake came from the other side of the planet. Researchers studied its waves again and found that it started deep under the canyon. Two blocks of rock slid past each other there.

2021年、NASA（アメリカ航空宇宙局）の探査機インサイトが、火星で地震を記録しました。その地震は、惑星の反対側から来ていました。研究者たちがその波を調べ直すと、地震は谷の地下深くで始まっていたことがわかりました。そこで、2つの岩のかたまりが、すれちがうようにずれたのです。

The cracks in the rock formed billions of years ago. But they can still move today, the team said. InSight stopped its work in 2022, but its data is still giving scientists new answers.

その岩のさけ目は、何十億年も前にできたものです。でも今でも動くことがある、と研究チームは話しています。インサイトは2022年に仕事を終えましたが、そのデータは今も科学者に新しい答えをくれています。

The solar system's biggest canyon system is still active today, according to a new study of a marsquake recorded more than five years ago. Researchers at Imperial College London and Columbia University published the findings in the journal Nature Communications.

太陽系でいちばん大きな峡谷は今も活動している、ということが、5年以上前に記録された火星の地震を調べた新しい研究でわかりました。イギリスのインペリアル・カレッジ・ロンドンとアメリカのコロンビア大学の研究者が、学術誌 Nature Communications に結果を発表しました。

Valles Marineris runs for about 3,900 kilometers on Mars. It is up to 600 kilometers wide and more than 9 kilometers deep. Compared with the Grand Canyon, it is about nine times longer, more than 20 times wider and about five times deeper.

マリネリス峡谷は、火星の表面に約3,900キロにわたってのびています。幅は最大600キロ、深さは9キロ以上あります。グランドキャニオンとくらべると、長さは約9倍、幅は20倍以上、深さは約5倍です。

NASA's InSight lander recorded the quake, known as S0976a, on Aug. 25, 2021. It was a magnitude 4.2 event that came from the far side of Mars. By studying how different seismic waves reached the lander, the team worked out the type of motion at the source. The best match was rock sliding sideways along a steep fault about 20 to 40 kilometers below the western part of the canyon.

NASAの探査機インサイトは、2021年8月25日に、S0976a と呼ばれる地震を記録しました。それはマグニチュード4.2の地震で、火星の反対側から来たものでした。いろいろな地震の波がどのように探査機にとどいたかを調べて、チームは震源でどんな動きがあったかを明らかにしました。いちばんよく合ったのは、谷の西側の地下約20〜40キロにある、急な角度の断層にそって、岩が横にずれる動きでした。

The researchers also tested other possible causes, such as a meteorite hitting the ground or a large landslide. Neither could explain the waves, and satellite images taken after the quake showed no new crater and no big new landslide.

研究者たちは、隕石がぶつかったことや、大きな地すべりなど、ほかの原因の可能性も確かめました。どちらでも波の形を説明できず、地震のあとに撮られた人工衛星の画像にも、新しいクレーターや大きな地すべりは写っていませんでした。

The faults formed billions of years ago, when the canyon was taking shape. The team suggested that the faults are still weak enough to break under the stresses on Mars today. Those stresses may come from the planet slowly cooling, a nearby volcanic region called Tharsis and the canyon itself. Mars does not have moving plates like Earth. Its outer layer is one solid piece that is slowly cooling, like a lid. InSight ended its mission in 2022. Even so, researchers are still finding new results in its data.

その断層は、谷ができつつあった何十億年も前にできたものです。研究チームは、断層は今もこわれやすく、今の火星にかかる力でずれることがあると考えています。その力は、惑星がゆっくり冷えていること、近くのタルシスと呼ばれる火山地帯、そして谷そのものから来ている可能性があります。火星には地球のように動くプレートはありません。外側の層は1枚のつながったかたまりで、ふたのように、ゆっくり冷えていっています。インサイトは2022年に任務を終えました。それでも、研究者たちは今もそのデータから新しい結果を見つけています。