恐竜の新種を発見　博物館の引き出しで100年近く眠っていた化石から

Scientists have named a new dinosaur from a fossil in a museum drawer. The fossil was found on the Isle of Wight, an island in the south of England. The Natural History Museum in London got it in 1924.

科学者たちが、博物館の引き出しにあった化石から、新しい恐竜に名前をつけました。化石は、イギリスの南にある島、ワイト島で見つかったものです。ロンドンの自然史博物館が、1924年にこの化石を手に入れました。

The fossil is a small piece of the dinosaur's skull. For many years, nobody knew it was special. Then a team led by researchers at University College London studied it. They named the dinosaur Invictibellatrix amberina.

化石は、恐竜の頭の骨の小さなかけらです。何年ものあいだ、これが特別なものだとはだれも気づきませんでした。その後、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者を中心とするチームが、この化石を調べました。チームはこの恐竜を「インウィクティベラトリクス・アンベリナ」と名づけました。

The dinosaur lived about 120 million years ago. It walked on two legs and ate meat. It was about as big as a large tiger. It probably had feathers, and each claw may have been 10 to 20 centimeters long.

この恐竜は、約1億2000万年前に生きていました。2本の足で歩き、肉を食べていました。大きさは、大きなトラくらいでした。たぶん羽毛があり、かぎづめは10〜20センチもあったかもしれません。

It belongs to a group of dinosaurs called megaraptorans. It is the first one from Europe that scientists know of. The lead scientist said it would have been more dangerous to humans than T. rex. He said a T. rex would probably ignore people because we are too small.

この恐竜は「メガラプトル類」というなかまに入ります。ヨーロッパで見つかったメガラプトル類としては、知られているかぎり初めてです。研究の中心になった科学者は、人間にとってはティラノサウルスより危険だっただろうと話しています。ティラノサウルスなら、人間は小さすぎるので、たぶん相手にしないだろうというのです。

Scientists have identified a new species of meat-eating dinosaur from a fossil that sat in a museum drawer for nearly 100 years. The Natural History Museum in London acquired the fossil, a fragment of skull, in 1924. It came from the Isle of Wight, off the south coast of England.

科学者たちが、博物館の引き出しに100年近く置かれていた化石から、肉食恐竜の新種を特定しました。ロンドンの自然史博物館は、頭の骨のかけらであるこの化石を、1924年に手に入れていました。化石は、イギリスの南の沖にあるワイト島から来たものです。

An amateur paleontologist had collected it near the bottom of a cliff on the island's southwest coast. For decades, no one realized how important it was. According to University College London (UCL), a team led by its researchers used CT scans to build a 3D model of the fragment. Details such as an oval hole where the spinal cord met the brain and an hourglass-shaped ridge helped them identify the animal.

化石は、アマチュアの古生物学者が、島の南西の海岸のがけの下の近くで集めたものでした。何十年ものあいだ、その大切さにはだれも気づきませんでした。ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）によると、UCL の研究者を中心とするチームが、CT スキャンを使ってかけらの立体モデルを作りました。せき髄が脳とつながる部分の楕円形の穴や、砂時計の形をした出っぱりなどの特徴が、この動物の正体をつきとめる手がかりになりました。

The study, published in the journal Royal Society Open Science, named the dinosaur Invictibellatrix amberina. The first part of the name means "unconquered female warrior." UCL said the second part refers to amber found in the rock layers where the fossil came from. UCL also said the authors hoped the name would encourage people who face bullying or discrimination.

学術誌『Royal Society Open Science』にのった研究で、この恐竜は「インウィクティベラトリクス・アンベリナ」と名づけられました。名前の前の部分は「征服されない女性の戦士」という意味です。UCL によると、後ろの部分は、化石が出てきた岩の層で見つかるこはくにちなんでいます。UCL はまた、いじめや差別に直面している人たちをはげます名前になってほしいと研究者たちが考えたと伝えています。

Megaraptorans were agile predators that walked on two legs and had huge claws on their hands. Invictibellatrix lived about 120 million years ago, during the Early Cretaceous. It is the first megaraptoran known from Europe, and Reuters reported it is one of the smallest in the group. The team estimates it was roughly as large as a big tiger and likely had feathers. Its hand claws were perhaps 10 to 20 centimeters long.

メガラプトル類は、2本の足で歩き、手に大きなかぎづめを持つ、すばやい肉食恐竜でした。インウィクティベラトリクスは、約1億2000万年前の白亜紀前期に生きていました。ヨーロッパで知られている初めてのメガラプトル類で、ロイターによると、なかまの中でもいちばん小さいものの一つです。チームの見積もりでは、大きさは大きなトラくらいで、たぶん羽毛がありました。手のかぎづめは、10〜20センチくらいあったかもしれません。

The dinosaur probably hunted small dinosaurs, lizards and mammals. Lead author Cassius Morrison said it was not at the top of the food chain back then. He added it would have been more dangerous to humans than T. rex, which would probably have paid no attention to animals as small as people. Some scientists think megaraptorans were close relatives of tyrannosaurs, but Reuters reported that experts still debate where the group belongs on the dinosaur family tree.

この恐竜は、たぶん小さな恐竜やトカゲ、ほ乳類をとらえて食べていました。論文の筆頭著者カシアス・モリソンさんは、この恐竜は当時の食物連鎖のいちばん上ではなかったと話しています。ただ、人間にとってはティラノサウルスより危険だっただろうと言います。ティラノサウルスなら、人間くらい小さな動物はたぶん相手にしなかっただろうというのです。メガラプトル類はティラノサウルスのなかまに近いと考える科学者もいますが、ロイターによると、恐竜の系統樹のどこに入るのかは専門家のあいだでまだ意見が分かれています。