ノーベル賞に坂口志文さんと北川進さん　制御性T細胞とMOFってなに？

Two Japanese scientists won Nobel Prizes in October 2025. Shimon Sakaguchi of Osaka University won the prize in physiology or medicine on October 6. Two days later, Susumu Kitagawa of Kyoto University won the prize in chemistry. Both scientists were 74 years old.

2025年10月、日本の科学者2人がノーベル賞を受賞しました。10月6日、大阪大学の坂口志文さんが生理学・医学賞に選ばれました。その2日後、京都大学の北川進さんが化学賞に選ばれました。2人とも74歳でした。

Our immune system protects the body from germs. But sometimes it attacks the body by mistake. Sakaguchi found special cells that stop these attacks. They are called regulatory T cells.

私たちの免疫のしくみは、体をばい菌から守っています。でも、ときにはまちがえて自分の体を攻撃してしまいます。坂口さんは、こうした攻撃を止める特別な細胞を見つけました。その細胞は「制御性T細胞」と呼ばれています。

Kitagawa helped create new materials called metal-organic frameworks. They are crystals with many tiny spaces inside. Gases can move in and out of the spaces. Scientists hope to use them to collect water from dry desert air.

北川さんは「金属有機構造体（MOF）」という新しい材料をつくるのに貢献しました。それは、中に小さなすき間がたくさんある結晶です。気体がそのすき間を出たり入ったりできます。科学者たちは、それを使って乾いた砂漠の空気から水を集めたいと考えています。

Each prize was shared by three scientists. The prizes will be given out in Stockholm, Sweden, on December 10.

それぞれの賞は、3人の科学者が一緒に受賞しました。賞は12月10日に、スウェーデンのストックホルムで贈られます。

Two Japanese researchers won Nobel Prizes within three days in October 2025. On October 6, Shimon Sakaguchi, a 74-year-old professor at Osaka University, was named one of three winners of the prize in physiology or medicine. Two days later, Susumu Kitagawa of Kyoto University, also 74, shared the chemistry prize with two other scientists.

2025年10月、日本の研究者2人が3日のうちに相次いでノーベル賞に選ばれました。10月6日、大阪大学の坂口志文教授（74）が、生理学・医学賞の3人の受賞者の1人に選ばれました。その2日後には、同じく74歳の京都大学の北川進教授が、ほかの2人の科学者とともに化学賞に選ばれました。

Sakaguchi's work explains why the immune system usually does not attack the body's own tissues. In the 1980s, he found that certain T cells from healthy mice could protect other mice from this kind of attack. In 1995, he identified a marker for these cells, which became known as regulatory T cells. Many scientists doubted the idea at first.

坂口さんの研究は、免疫のしくみがふだん自分の体の組織を攻撃しない理由を説明するものです。1980年代、坂口さんは、健康なマウスから取ったある種のT細胞が、別のマウスをこうした攻撃から守れることを見つけました。1995年にはこの細胞の目印を特定し、その細胞は制御性T細胞として知られるようになりました。最初は、多くの科学者がこの考えを疑っていました。

Sakaguchi shared the prize with Mary Brunkow and Fred Ramsdell of the United States, who found a key gene called Foxp3. Sakaguchi later showed that this gene is essential for regulatory T cells. A member of the Nobel committee said more than 200 clinical trials now involve these cells, including work on autoimmune diseases, cancer and organ transplants.

坂口さんは、カギとなる遺伝子Foxp3を見つけたアメリカのメアリー・ブランコウさんとフレッド・ラムズデルさんと共同で受賞しました。坂口さんはその後、この遺伝子が制御性T細胞に欠かせないことを示しました。ノーベル賞の選考委員の1人によると、自己免疫疾患やがん、臓器移植の研究など、200を超える臨床試験でこの細胞が使われています。

Kitagawa was honored for developing metal-organic frameworks, or MOFs, together with Richard Robson of the University of Melbourne in Australia and Omar Yaghi of the University of California, Berkeley. In these crystals, long molecules made mainly of carbon join metal ions together and leave large empty spaces inside. Gases and other substances can move through these gaps. Kitagawa said it was hard work to make the frameworks both stable and flexible.

北川さんは、オーストラリアのメルボルン大学のリチャード・ロブソンさん、アメリカのカリフォルニア大学バークレー校のオマー・ヤギーさんとともに、金属有機構造体（MOF）の開発で評価されました。この結晶では、炭素を中心とする長い分子が金属イオンどうしをつなぎ、内部に大きなすき間をつくります。気体などの物質が、そのすき間を通り抜けられます。北川さんは、この構造を安定させ、しかもしなやかにするのは大変だったと話しました。

Since then, chemists have made tens of thousands of kinds of MOFs. They are being tested to pull water from desert air, capture carbon dioxide, store hydrogen, and remove harmful chemicals from water. Kitagawa is the ninth Japanese winner of the chemistry prize and the first since Akira Yoshino in 2019. Each prize was worth 11 million Swedish kronor, shared equally by the three winners.

それ以来、化学者たちは何万種類ものMOFをつくってきました。砂漠の空気から水を取り出したり、二酸化炭素を回収したり、水素をためたり、水から有害な化学物質を取り除いたりする使い道が試されています。北川さんは化学賞を受賞した9人目の日本人で、2019年の吉野彰さん以来の受賞です。それぞれの賞金は1100万スウェーデン・クローナで、3人の受賞者で等しく分けられました。