昭和の日を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Some holidays keep the same name for hundreds of years. But in Japan, one spring holiday has had four names in less than 100 years. Its date is April 29, and today it is called Showa Day.

何百年も同じ名前のままの祝日もあります。でも日本には、100年たらずのあいだに4つの名前を持った春の祝日があります。その日付は4月29日で、今は「昭和の日」と呼ばれています。

April 29 was the birthday of Emperor Showa. He was born in 1901 and became emperor in 1926. His time on the throne is called the Showa era. It lasted for 62 years, longer than any other era name in Japan. In those years, Japan went through a terrible war and then rebuilt itself.

4月29日は昭和天皇の誕生日でした。昭和天皇は1901年に生まれ、1926年に天皇になりました。その在位の時代を、昭和と言います。昭和は62年続き、日本のどの元号よりも長くなりました。その間に日本はひどい戦争を経験し、そのあと国を立て直しました。

From 1927, April 29 was a holiday for the emperor's birthday. When he died in 1989, the Emperor's Birthday moved to the new emperor's birthday. But people did not want to lose a holiday in Golden Week, a long series of spring holidays. So April 29 became Greenery Day, because the emperor loved plants and studied nature.

1927年から、4月29日は天皇の誕生日の祝日でした。1989年に亡くなると、天皇誕生日は新しい天皇の誕生日に移りました。でも人々は、春の長い連休であるゴールデンウィークの祝日を失いたくありませんでした。そこで4月29日は、植物を愛し自然を研究した天皇にちなんで「みどりの日」になりました。

Later, some lawmakers wanted a day to remember the Showa era. Their plan failed twice, but it passed on the third try in 2005. Since 2007, April 29 has been Showa Day, and Greenery Day has moved to May 4.

その後、昭和の時代を思い出す日がほしいと考える議員たちが出てきました。その案は2回失敗しましたが、2005年、3回目の挑戦で成立しました。2007年から4月29日は昭和の日になり、みどりの日は5月4日に移りました。

The law gives this day a clear purpose. It is a day to look back on a time of war and recovery. It is also a day to think about the future of Japan. Many families travel on this day. Others ask their grandparents about life long ago, when TVs were black and white.

法律は、この日にはっきりした目的をあたえています。それは、戦争と復興の時代をふり返る日です。そして、日本の未来について考える日でもあります。この日は多くの家族が旅行に出かけます。テレビが白黒だった昔の暮らしについて、祖父母に話を聞く人もいます。

Showa Day is unusual among national holidays because its legal purpose is not to celebrate the person whose birthday it marks. According to the law, it is a day to look back on the Showa era, a period of turbulent days followed by recovery, and to reflect on the nation's future.

昭和の日は、国民の祝日の中でもめずらしい存在です。法律上の目的が、その日を誕生日とする人物を祝うことではないからです。法律によれば、それは激動の日々とその後の復興があった昭和の時代をふり返り、国の将来に思いをいたす日です。

That careful wording reflects the complexity of the era itself. The roughly nineteen years before 1945 included war, while the forty-three years after it brought democracy under a new constitution and rapid economic growth. Few periods in modern history contain such sharply different chapters under a single name.

その慎重な言葉づかいは、時代そのものの複雑さを映しています。1945年より前のおよそ19年間には戦争があり、その後の43年あまりには新しい憲法のもとでの民主主義と急速な経済成長がありました。一つの名前の下に、これほど対照的な章をふくむ時代は、近代史の中でもまれです。

Perhaps for this reason, the holiday did not come easily. The first bill passed the upper house in 2000 but died when the lower house was dissolved, and a second bill met the same fate in 2003. The main opposition party, which had voted against the first version, later supported it, and the third bill finally passed in 2005. The story shows how a single date can carry several layers of national memory. For students, April 29 offers a ready-made starting point for asking how a society chooses what to remember.

おそらくそのためか、この祝日は簡単には生まれませんでした。最初の法案は2000年に参議院を通過しましたが衆議院の解散で廃案になり、2回目の法案も2003年に同じ運命をたどりました。最初の案に反対した最大野党はのちに賛成に回り、3度目の法案が2005年についに成立しました。この話は、一つの日付が国の記憶のいくつもの層を背負いうることを示しています。学ぶ人にとって、4月29日は、社会が何を記憶すると決めるのかを問うための格好の出発点になります。