Showa Day and Greenery Day
the two late-April holidays that swapped names and dates
昭和の日とみどりの日（しょうわのひとみどりのひ）
In one line
The shortest answer that works
Showa Day on April 29th was the Showa emperor's birthday, and Greenery Day was moved off it to May 4th.
4月29日の昭和の日は昭和天皇の誕生日で、みどりの日はそこから5月4日へ移りました。
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The standard explanation
April 29th was the Showa emperor's birthday and a holiday during his reign. When he died in 1989 the date was kept but renamed Greenery Day, since dropping a holiday from the middle of the spring holiday run was unappealing. In 2007 it was renamed again, to Showa Day, and Greenery Day moved to May 4th, which had been a day off anyway.
4月29日は昭和天皇の誕生日で、在位中は祝日でした。1989年に崩御すると、日付は残したままみどりの日と改称されます。春の連休の真ん中から祝日を減らすのは避けたかったからです。2007年にふたたび改称されて昭和の日となり、みどりの日は5月4日へ移りました。5月4日はもともと休みになっていた日です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Late April and early May in Japan is Golden Week, a run of holidays, and two of them have a complicated history worth knowing. April 29th was the birthday of the Showa emperor, Hirohito, and was a public holiday throughout his long reign.
When he died in 1989 that reason disappeared, but removing a holiday from the middle of the spring run was not an attractive option, so the date was kept and renamed Greenery Day, a name chosen because he was known for his interest in plants and marine biology. Then in 2007 it changed again.
April 29th became Showa Day, framed as a day to reflect on the Showa era, and Greenery Day was moved to May 4th, a date that had already been a day off under the rule that a weekday caught between two holidays becomes one. So the sequence now runs Showa Day, Constitution Memorial Day, Greenery Day, Children's Day. Two of those four dates exist because of an emperor's birthday and a scheduling rule rather than because of what they are named after.
日本の4月末から5月初めはゴールデンウィークという連休で、そのうち二日には知っておく値打ちのある経緯があります。4月29日は昭和天皇、裕仁の誕生日で、長い在位のあいだずっと祝日でした。1989年の崩御でその理由は無くなりますが、春の連休の真ん中から祝日を外すのは避けたい。
そこで日付は残し、みどりの日と改称されます。植物や海洋生物への関心で知られたことにちなんだ名です。ところが2007年にまた変わります。4月29日は昭和の日となり、昭和の時代をかえりみる日と位置づけられ、みどりの日は5月4日へ移りました。
5月4日は、祝日に挟まれた平日は休みになるという規定で、すでに休みだった日です。いまの並びは、昭和の日、憲法記念日、みどりの日、こどもの日。この四日のうち二日は、名前の由来というより、天皇の誕生日と日程の規定によって存在しています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy not just abolish the holiday when the emperor died?
It sat in the middle of Golden Week, the longest run of holidays in the year, and removing it would have broken up a period that travel, transport and manufacturing schedules are built around. Keeping it and renaming it was the simpler path.
ゴールデンウィークという一年でいちばん長い連休の真ん中にあり、外すと旅行も交通も製造の日程も組み直しになります。残して名前を変えるほうが簡単でした。
QIs Showa Day controversial?
It has been debated. The Showa era covers both the war and the postwar recovery, and what it means to reflect on it is not something everyone agrees about. The law's wording is deliberately broad.
議論はあります。昭和という時代は戦争と戦後の復興の両方を含み、かえりみるとは何かについて意見は一致していません。法律の文言は、あえて幅を持たせてあります。
QSo what happens on these days?
Travel. Golden Week is one of the two or three busiest travel periods of the year, along with New Year and Obon. Trains and flights are full and prices rise, which is the practical thing a visitor should know.
移動です。ゴールデンウィークは正月とお盆と並ぶ、一年でもっとも混む時期のひとつです。電車も飛行機も満席で値段も上がります。旅行で来る方が知っておくべきはそこです。
A common misunderstanding
MYTHGreenery Day is an environmental holiday created for nature.
FACTIt was created in 1989 to keep April 29th, the late emperor's birthday, as a holiday under a new name, and in 2007 it was moved to May 4th when that date became Showa Day.
Phrases you can use
- April 29th was the Showa emperor's birthday.4月29日は昭和天皇の誕生日でした。
- The holiday was kept but renamed when he died.崩御のあと、祝日は残して名前を変えました。
- Greenery Day moved to May 4th in 2007.みどりの日は2007年に5月4日へ移りました。
- These days are the middle of Golden Week.この時期はゴールデンウィークの真ん中です。
- Don't travel that week if you can avoid it.避けられるなら、その週の移動はやめたほうがいいです。
Words you need
- reign在位、治世
- rename改称する
- era (name)元号、時代
- run of holidays連休
- reflect onかえりみる
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From YouTubeBackground (Japanese)
4月29日は昭和天皇の誕生日として天皇誕生日の祝日だった。1989年の崩御後、同じ日付がみどりの日となり、2007年の祝日法改正で昭和の日に改められ、みどりの日は5月4日に移された。5月4日は1986年以降、祝日に挟まれた平日として国民の休日になっていた日である。昭和の日の趣旨は「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」と定められている。なおゴールデンウィークという呼び名は、1951年ごろに映画業界が使い始めた宣伝の言葉に由来するとされ、法律用語ではない。