white day
March 14, the return gift for Valentine's Day
ホワイトデー（ほわいとでー）
In one line
The shortest answer that works
March 14, when men in Japan give a return gift to whoever gave them chocolate on Valentine's Day.
三月十四日、バレンタインにチョコをもらった男性がお返しをする日です。
In 30 seconds
The standard explanation
In Japan, Valentine's Day is when women give chocolate. White Day, a month later on March 14, is when men return the favor, usually with candy, marshmallows or white chocolate. It was created by the Japanese confectionery industry around 1980 and has no Western original. It spread from Japan to South Korea, Taiwan and China.
日本のバレンタインデーは、女性がチョコレートを贈る日です。その一月後の三月十四日がホワイトデーで、男性がキャンディやマシュマロ、ホワイトチョコなどでお返しをします。1980年ごろに日本の菓子業界が作ったもので、欧米に元はありません。日本から韓国、台湾、中国に広まりました。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
White Day is a good example of something Japan is often assumed to have imported but actually invented. In most countries Valentine's Day is one day and both sides give. In Japan the custom that took hold was that women give chocolate to men, which left the confectionery industry an obvious opening: a second day, a month later, for the men to give something back.
That is White Day, March the fourteenth, promoted by the Japanese confectionery association from around 1980, and the name comes from the white of marshmallow and sugar. Because it was designed as a return gift, an etiquette grew around it that the return should be worth more than what was received, sometimes stated as two or three times, which is marketing rather than rule, and which working women will tell you is exhausting when the original chocolate was obligation chocolate given to a whole office.
The custom traveled: South Korea, Taiwan and China observe it. Recently many Japanese workplaces have dropped office chocolate altogether, and with it the return obligation, so the day is quieter than it was.
ホワイトデーは、輸入されたものと思われがちだが実は日本製、という良い例です。多くの国ではバレンタインデーは一日で、贈るのはどちらからでもよい。ところが日本では、1950年代から60年代にかけて、女性が男性にチョコレートを贈る形が定着しました。菓子業界にとっては分かりやすい好機です。
一月後にもう一日作り、男性が返せばよい。それが三月十四日のホワイトデーで、1980年ごろから全国飴菓子工業協同組合などが広めました。名前はマシュマロや砂糖の白さから来ています。お返しとして設計されたため、もらったものより高いものを返すべきだという作法が生まれ、三倍返しなどと言われます。
決まりではなく宣伝文句ですが、義理チョコを職場全体からもらった人にとっては負担でした。この習慣は広がり、韓国、台湾、中国にもあります。韓国では何ももらえなかった人のために四月に三つ目の日を作りました。近年は職場のチョコそのものをやめる会社が増え、お返しの義務も薄れて、以前より静かな日になっています。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QSo this doesn't exist in the West?
It does not. White Day is Japanese, created by the confectionery industry, and it spread from Japan to several neighboring countries rather than the other way round.
ありません。ホワイトデーは日本で菓子業界が作ったもので、日本から近隣の国に広がりました。逆ではありません。
QIs the three-times-back rule real?
It is a marketing phrase that people half-believe. There is no rule, but returning something visibly cheaper than what you received is considered poor form.
宣伝から広まった言い方で、半ば信じられています。決まりはありませんが、明らかに安いものを返すのは感じが悪いとされます。
QWhat do men actually give?
Cookies, marshmallows, white chocolate or baked sweets for obligation returns; for a partner, often something that is not food at all.
義理のお返しならクッキー、マシュマロ、ホワイトチョコ、焼き菓子など。恋人には食べ物以外のことも多いです。
A common misunderstanding
MYTHWhite Day is a Western holiday Japan copied.
FACTIt was created in Japan around 1980 by the confectionery industry, and exported to neighboring countries.
Phrases you can use
- White Day is March 14, a month after Valentine's.ホワイトデーはバレンタインの一月後、三月十四日です。
- It's when men give something back.男性がお返しをする日です。
- Japan invented it — it isn't a Western holiday.日本が作ったもので、欧米の行事ではありません。
- People say you should return something worth more.もらったものより高いものを返すべきだ、と言われます。
- Korea, Taiwan and China do it too, from Japan.韓国や台湾や中国にもあり、日本から伝わったものです。
Words you need
- return giftお返し
- obligation chocolate義理チョコ
- marshmallowマシュマロ
- confectionery industry菓子業界
- three-times return三倍返し
Watch
From YouTubeBackground (Japanese)
ホワイトデーの始まりには複数の説があり、福岡の菓子店がマシュマロを贈る日として始めたとする説と、全国飴菓子工業協同組合がキャンデーを贈る日として1980年に始めたとする説がよく挙げられる。いずれにせよ日本発祥である点は共通している。韓国には何も贈られなかった人が黒い麺を食べるブラックデー（四月十四日）があり、これは韓国で生まれたものである。