hankachi
a small cloth or towel that people carry to dry their hands
ハンカチ（はんかち）
In one line
The shortest answer that works
Many people in Japan carry a small handkerchief every day to dry their hands.
日本では、手をふくための小さなハンカチを毎日持ち歩く人が多くいます。
In 30 seconds
The standard explanation
In Japan, many adults and children carry a handkerchief every day. It's usually a small, soft towel, not a thin cloth for blowing your nose. The main reason is that many public restrooms have no paper towels, so people dry their hands with their own. Children learn the habit early, and a nice handkerchief is also a common small gift.
日本では、大人も子どもも毎日ハンカチを持ち歩く人が多くいます。たいていは小さくやわらかいタオル地のもので、鼻をかむための薄い布ではありません。いちばんの理由は、紙タオルのない公共のトイレが多く、自分のもので手をふくからです。子どもは小さいうちからこの習慣を身につけ、上等なハンカチはちょっとした贈り物としてもよく選ばれます。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you visit Japan, it's a good idea to carry a handkerchief. Many public restrooms, even clean ones in stations and parks, have no paper towels, and some have no hand dryer either.
So people dry their hands with their own small towel, usually a square of soft terrycloth that fits in a pocket or bag. In English, a handkerchief often means a thin cloth for your nose, but in Japan it's mainly for your hands and for wiping sweat in summer.
Many children are taught to carry one from kindergarten, and a handkerchief and a pack of tissues are a basic set in a school bag. They're also a popular small gift because they're useful and not too expensive. I always keep one in my bag, and I feel strange without it.
日本に来るなら、ハンカチを持っておくとよいでしょう。駅や公園のきれいなトイレでも、紙タオルが置いていないことが多く、ハンドドライヤーまでないところもあります。そのため、人々は自分の小さなタオルで手をふきます。
たいていは、ポケットやかばんに入るやわらかいタオル地の正方形の布です。英語で handkerchief と言うと、鼻をかむ薄い布を思い浮かべることが多いのですが、日本では主に手をふいたり、夏に汗をふいたりするためのものです。
多くの子どもは幼稚園のころから持つように教えられ、ハンカチとポケットティッシュは通学かばんの基本の組み合わせです。役に立って、高すぎないので、ちょっとした贈り物としても人気があります。私はいつもかばんに一枚入れていて、ないと落ち着きません。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why don't restrooms just provide paper towels?
Partly because most people already carry a handkerchief, many places don't provide them. It also saves money and cuts down on trash. Newer buildings often have hand dryers, but not everywhere does.
ほとんどの人がもともとハンカチを持っていることもあって、置いていない施設が多いのです。費用もゴミも減らせます。新しい建物にはハンドドライヤーがあることも多いですが、どこにでもあるわけではありません。
Do people blow their nose into it?
Usually not. Most people use tissues for that and throw them away. Blowing your nose into a cloth and putting it back in your pocket seems unclean to many Japanese people.
ふつうはしません。鼻をかむにはティッシュを使って捨てる人がほとんどです。布で鼻をかんでポケットに戻すのは、不潔だと感じる日本人が多いです。
Is it a men's thing or a women's thing?
Both. You'll see businessmen, schoolchildren and grandmothers all pulling one out after washing their hands.
どちらもです。会社員も子どももおばあさんも、手を洗ったあとにハンカチを取り出す姿を見かけます。
A common misunderstanding
MYTHA handkerchief is an old-fashioned thing only older people use.
FACTIn Japan, people of all ages carry one every day, mainly because many restrooms have no paper towels.
Phrases you can use
- You might want to bring a handkerchief. Many restrooms don't have paper towels.ハンカチを持っていくといいですよ。紙タオルのないトイレが多いので。
- Do you have a handkerchief? I forgot mine.ハンカチ持ってる？忘れちゃった。
- In Japan, a handkerchief is mostly for drying your hands.日本では、ハンカチは主に手をふくためのものです。
- It's a small towel, not the thin cloth you're thinking of.想像している薄い布ではなく、小さなタオルです。
- A nice handkerchief makes a good small gift.いいハンカチは、ちょっとした贈り物にぴったりです。
Words you need
- handkerchief / hand towelハンカチ・タオルハンカチ
- terryclothタオル地
- a pack of tissuesポケットティッシュ
- hand dryerハンドドライヤー
- to dry your hands手をふく
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ハンカチという言葉は英語の handkerchief から来ていますが、日本で今よく使われるのは、タオル地でできた小さな正方形の「タオルハンカチ」です。英語圏で handkerchief というと、鼻をかむための薄い綿の布を思い浮かべる人が多く、話がかみ合わないことがあります。日本では鼻をかむのはティッシュで、ハンカチは手や汗をふくものと分けて考えるのが一般的です。公共のトイレに紙タオルがないことが多いのが、持ち歩く大きな理由です。新型コロナウイルスが広がった時期には、ハンドドライヤーの使用を止めた施設も多く、ハンカチの出番が増えました。小学校などでは、ハンカチとティッシュを持っているかを確かめる学校もあります。