昭和の日の由来と歴史（詳しく）

1901年（明治34年）4月29日の午後10時10分、東京の青山御所で一人の男の子が生まれました。のちの昭和天皇、裕仁（ひろひと）親王です。

昭和の日は、この昭和天皇の誕生日を祝日にしたものです。ただし、祝日法が定める昭和の日の意味は「天皇の誕生日を祝う」ではありません。法律の言葉はこうです。

「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす。」

つまり昭和の日は、一人の人ではなく、一つの時代をふり返る日なのです。

昭和は1926年12月25日から1989年1月7日まで。数えれば64年ありますが、「昭和元年」と「昭和64年」はどちらも7日間しかなかったので、実際の長さは62年と14日、22,660日です。それでも日本の元号の中でいちばん長く、外国の元号をふくめても最長です。60年をこえた元号は、ほかに中国・清の康熙（こうき）と乾隆（けんりゅう）しかありません。

その62年のあいだに、日本は戦争の時代と、戦後の焼け野原からの復興、そして高度経済成長を経験しました。前半のおよそ19年が戦前・戦中、後半の43年あまりが戦後です。同じ「昭和」でも、前と後ろではまるで別の国のようでした。

だからこそ法律は、「祝う」ではなく「顧みる（ふり返る）」という言葉を選んだのでしょう。そして、ふり返ったうえで「国の将来に思いをいたす」。昭和の日は、過去と未来の両方を見る日として作られました。

4月29日は、名前を3回変えながら、100年近く休日であり続けてきました。

① 天長節（1927〜1948年） 1926年12月25日、大正天皇が亡くなり、昭和が始まります。新しい天皇の誕生日4月29日は、1927年（昭和2年）3月4日の勅令で「天長節」として休日になりました。天長節は、天皇の誕生日を祝う戦前の祝日の名前です。

② 天皇誕生日（1948〜1988年） 戦後の1948年7月20日、「国民の祝日に関する法律（祝日法）」が施行され、天長節は「天皇誕生日」になりました。実は1948年の4月29日は、まだ古い勅令の「天長節」として迎えています。祝日法の施行はその3か月後でした。

③ みどりの日（1989〜2006年） 1989年1月7日、昭和天皇が亡くなり、天皇誕生日は新しい天皇（今の上皇さま）の誕生日、12月23日に移りました。普通なら4月29日は平日に戻るところです。でも、ゴールデンウィークの祝日がなくなると国民の生活に影響が大きい。そこで4月29日は「みどりの日」という新しい名前で祝日として残されました。

④ 昭和の日（2007年〜） その後、4月29日を「昭和の日」にしようという法案が国会に出されます。2000年の法案は参議院を通過したものの、衆議院の解散で廃案に。2003年の法案も衆議院を通過したあと、再び解散で廃案になりました。3度目の法案が2005年5月13日に成立し、2007年1月1日から4月29日は「昭和の日」になりました。

このとき、みどりの日は消えずに5月4日へ引っこしました。5月4日は、それまで祝日にはさまれた「国民の休日」だった日です。こうして今のゴールデンウィークの並びができあがりました。

「昭和」の意味 元号「昭和」は、中国の古い書物『書経（しょきょう）』の「百姓昭明、協和万邦（ひゃくせいしょうめい、ばんぽうきょうわ）」という一節からとられました。人々が明るく、世界の国々が仲よく和やかになる、という意味です。国民の平和と世界の国々の共存を願う名前でした。実は江戸時代の元号「明和」（1764〜1772年）も、まったく同じ一節からとられています。

「みどりの日」の名前の理由 1989年、4月29日の新しい名前を考える有識者の懇談会では、昭和天皇が植物にくわしく、自然をこよなく愛したことから「緑」にちなむ名前がふさわしい、という意見が大勢でした。ほかに「科学の日」などの案もあったそうです。昭和天皇は生物学者としても知られていたからです。

その研究は本格的でした。1925年に生物学の研究室がつくられ、粘菌（変形菌）や、海にすむヒドロ虫のなかまを分類する研究を続けました。1928年には皇居の中に生物学御研究所が建てられています。1929年には、粘菌研究の第一人者だった和歌山の博物学者、南方熊楠（みなかたくまぐす）から講義を受けました。亡くなったあとの2018年には、生前に集めた標本の中のクモヒトデのなかまが新種とわかり、「トゲツルボソテヅルモヅル」と名づけられています。1984年の取材では、「雑草」という呼び方について「どうもおもしろくない名前」と話したことも記録に残っています。草の一本一本に名前がある、という感覚だったのでしょう。

英語では？ 昭和の日は Showa Day、みどりの日は Greenery Day と訳されます。Showa は元号（era name）なので、外国の人には Showa is the name of an era, from 1926 to 1989. と説明を足すと伝わります。

「昭和」という名前は、今では「昭和レトロ」のように、なつかしい時代の雰囲気を表す言葉としても使われています。

昭和の日は、ゴールデンウィークの最初の祝日です。旅行や帰省に出かける人が増え、高速道路や新幹線が混みはじめます。

「ゴールデンウィーク」という言葉も、昭和生まれです。1951年、映画会社の大映が、この時期に公開した映画が大ヒットしたことから、客を呼ぶための宣伝用語として作ったと言われます。1985年の祝日法の改正で5月4日が「国民の休日」になると、5月3日の憲法記念日から5日のこどもの日までが続けて休みになり、大型連休がとりやすくなりました。

昭和にふれる場所もあります。東京都立川市と昭島市にまたがる国営昭和記念公園は、昭和天皇の在位50年を記念してつくられた国営公園です。アメリカ軍の立川飛行場の跡地に、1983年に開園しました。広さは165.3ヘクタール、東京ドーム35個分ほどもあります。春は花畑が広がり、家族連れでにぎわいます。

公園の中には、2005年に開館した昭和天皇記念館があります。建物は、国民から集まった約14億円の寄付をもとに国が建てました。昭和天皇と香淳皇后（こうじゅんこうごう）の遺品や写真、資料などが展示され、その生涯をたどる映像も上映されています。

家庭でできる過ごし方もあります。おじいちゃんやおばあちゃんに、昭和のころの話を聞いてみることです。テレビが白黒だった時代、東京オリンピックや大阪万博、新幹線の開業。家族のアルバムには、教科書にはのっていない昭和が残っています。

「昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」という法律の言葉どおり、昔の話を聞いて、これからの話をする。それがいちばん昭和の日らしい過ごし方かもしれません。

亡くなった元首や、前の時代の指導者の誕生日が祝日として残る例は、世界にもあります。

オランダには、昭和の日とそっくりな話があります。オランダの「女王の日」は、1949年からユリアナ女王の誕生日の4月30日でした。1980年に娘のベアトリクス女王が即位しても、日付は4月30日のまま。母への敬意をこめたこと、そして自分の誕生日の1月31日は真冬で、外でお祝いするのに向かないことが理由でした。2014年からは今の国王の誕生日の4月27日「国王の日」になり、国中の人がオレンジ色の服を着て、街角でフリーマーケットを開きます。

タイでは、2016年に亡くなったプミポン前国王の誕生日の12月5日が、今も祝日です。「父の日」であり「ナショナル・デー」でもあります。国連もこの日を「世界土壌デー」にしています。土の研究に力を入れた国王をたたえるためです。

アメリカの2月の祝日は、法律上の名前を「ワシントンの誕生日」と言います。ただし今は2月の第3月曜日と決まっているので、本当の誕生日の2月22日に当たることは決してありません。

インドでは、建国の父マハトマ・ガンディーの誕生日の10月2日が国の祝日です。国連は2007年、この日を「国際非暴力デー」に定めました。

こうして比べると、日本の昭和の日の特徴がよくわかります。人の誕生日を残しながら、法律の目的は「時代をふり返る」こと。誕生日を「時代の記念日」に変えた例は、世界でもめずらしいのです。

前の天皇の誕生日が祝日として残っているのは、実は昭和の日だけではありません。

11月3日の文化の日は、明治天皇の誕生日です。戦前の1927年から1947年までは「明治節（めいじせつ）」という祝日でした。戦後の祝日法で「文化の日」に生まれ変わり、今に続いています。明治天皇の誕生日は文化の日、昭和天皇の誕生日は昭和の日。二つの日は、よく似た道をたどってきたのです。

大正天皇の誕生日は8月31日でした。大正時代はこの日が天長節でしたが、真夏で式典を行うのがむずかしいことから、1913年に10月31日が「天長節祝日」に定められ、お祝いの行事はこちらで行われました。8月31日も休日のままだったので、天皇の誕生日がらみの休日が年に2回あったことになります。ちなみに代がわりの1912年は、新しい休日の決まりの施行が9月4日にずれこみ、「天長節のない年」でした。

天皇誕生日も、天皇が代わるたびに移動してきました。昭和の時代は4月29日、平成の時代（1989〜2018年）は12月23日、令和になってからは2月23日です。代がわりの年の2019年には、2月23日も12月23日も祝日ではなく、「天皇誕生日がない年」になりました。そのかわり、新しい天皇が即位した5月1日が祝日になり、ゴールデンウィークが10連休になりました。

平成の天皇誕生日だった12月23日は、今は祝日ではありません。4月29日や11月3日のように名前を変えて残るかどうかは、その時代の議論しだいです。

祝日の名前と日付をたどると、日本の近現代史そのものが見えてきます。昭和の日は、その「祝日の歴史」をいちばんよく語ってくれる日です。

誤解1：昭和の日は昭和天皇の誕生日を祝う日。 日付は昭和天皇の誕生日ですが、祝日法の趣旨は「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」です。人ではなく、時代をふり返る日です。

誤解2：みどりの日はなくなった。 なくなっていません。2007年に4月29日から5月4日へ移りました。趣旨も「自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ」のまま続いています。

誤解3：昭和天皇が亡くなってすぐ昭和の日になった。 1989年から2006年までの18年間、4月29日は「みどりの日」でした。昭和の日の法案は2000年、2003年と2回廃案になり、3回目の2005年に成立、2007年から施行されました。

誤解4：昭和は64年間続いた。 年号の上では昭和64年までありますが、元年と64年はどちらも7日間だけ。実際の長さは62年と14日です。それでも日本の元号で最長です。

誤解5：4月29日が休みになったのは戦後から。 4月29日は1927年（昭和2年）から天長節として休日でした。100年近く、名前を変えながら休日であり続けている日です。

誤解6：4月29日は昭和天皇が亡くなった日。 4月29日は誕生日です。昭和天皇が亡くなったのは1989年1月7日で、この日に昭和が終わり、翌1月8日から平成が始まりました。