成人の日を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

On the second Monday of January, young people in bright kimono fill the streets of Japan. It is Coming of Age Day, or Seijin no Hi. On this national holiday, towns hold ceremonies for young people who are becoming adults.

1月の第2月曜日、色あざやかな着物を着た若者たちが日本の街を埋めます。成人の日です。この国民の祝日に、町は大人になる若者のための式を開きます。

The idea started in 1946, just one year after the war. Japan was poor, and many young people felt lost. In a small town called Warabi, near Tokyo, a local youth group held a festival to give them hope. Life was still hard, and men wore plain wartime clothes while women wore work pants. The idea spread across the country, and in 1948 Japan made it a national holiday.

このアイデアは、戦争が終わってたった1年後の1946年に始まりました。日本は貧しく、多くの若者が希望をなくしていました。東京の近くの蕨という小さな町で、地元の青年団が若者に希望を与えるためのお祭りを開きました。暮らしはまだ苦しく、男性は戦時中の質素な服、女性は作業用のズボン姿でした。その考えは全国に広まり、1948年に日本はそれを国民の祝日にしました。

At first, the holiday was always on January 15. Some people say this date was chosen because of genpuku, an old ceremony for boys. In 2000, the holiday moved to the second Monday of January. Now people can enjoy a three-day weekend.

はじめ、この祝日はいつも1月15日でした。この日が選ばれたのは、男の子の昔の儀式、元服のためだと言う人もいます。2000年、この祝日は1月の第2月曜日に移りました。今では3連休を楽しめます。

Many women wear furisode, a kimono with very long sleeves. Many men wear suits, and some wear hakama, a traditional kimono skirt. After the ceremony, old classmates meet again, take photos, and talk for hours. For many people, it feels like a big class reunion.

多くの女性は、袖がとても長い着物、振袖を着ます。多くの男性はスーツを着て、はかまという伝統的な着物のスカートをはく人もいます。式のあと、昔の同級生が再会し、写真を撮って、何時間もおしゃべりします。多くの人にとって、それは大きな同窓会のように感じられます。

In 2022, the legal adult age in Japan changed from 20 to 18. But many towns still invite 20-year-olds, because most 18-year-olds are busy with exams. Some towns now call the event a gathering for twenty-year-olds. And one rule did not change at all. In Japan, you still have to wait until 20 for your first glass of sake.

2022年、日本の法律上の大人の年齢は20歳から18歳に変わりました。でも多くの町は今も20歳を招きます。18歳の多くは試験で忙しいからです。今ではこの行事を「二十歳のつどい」と呼ぶ町もあります。そして、まったく変わらなかったルールが一つあります。日本では、はじめてのお酒の一杯は、今も20歳まで待たなければなりません。

When Japan lowered its age of majority from 20 to 18 in April 2022, it ended a rule that had stood since 1876. Supporters argued that 18-year-olds could already vote, and that most developed countries treat 18 as the start of adulthood. Since the change, an 18-year-old can sign a phone contract or apply for a credit card without a parent's permission.

2022年4月に日本が成年年齢を20歳から18歳に引き下げたとき、それは1876年から続いてきた決まりを終わらせました。賛成する人々は、18歳はすでに投票ができ、先進国の多くが18歳を大人の始まりとしていると主張しました。この変更以来、18歳は親の許可なしで携帯電話の契約をしたり、クレジットカードを申しこんだりできます。

Critics, however, worried that young people with little experience of money might become easy targets for dishonest sellers. So the government prepared lessons for high school students about contracts and common consumer traps. Meanwhile, the drinking and smoking age stayed at 20 for health reasons, so Japan now has two different lines for adulthood.

しかし批判する人々は、お金の経験が少ない若者が、不誠実な売り手のかっこうの標的になるかもしれないと心配しました。そこで政府は、契約やよくある消費者トラブルについて学ぶ、高校生向けの授業の教材を用意しました。一方で、飲酒と喫煙の年齢は健康上の理由から20歳のままになったので、日本には今、大人の境目が2本あることになります。

The ceremony tells a similar story. Most cities chose to keep celebrating 20-year-olds, partly because 18-year-olds face university entrance exams in January. Many young people also say they prefer to celebrate after they have left high school and started a new chapter of life. In other words, the law says one thing, while custom and practical life say another. This raises a deeper question about whether adulthood is a legal status, a social role, or a personal feeling of responsibility.

式典も似たような話を物語っています。多くの市は20歳を祝い続けることを選びました。その理由の一つは、18歳が1月に大学入試をひかえているからです。また、高校を卒業して人生の新しい章を始めてから祝いたい、という若者も多くいます。言いかえれば、法律はあることを言い、習慣と現実の生活は別のことを言っているのです。このことは、大人であるとは法律上の身分なのか、社会での役割なのか、それとも責任を感じる個人の気持ちなのか、というより深い問いを投げかけます。