「あけましておめでとう」はいつまで言っていい？ 松の内と、過ぎたあとの言い方

もともと松の内は、小正月の1月15日まででした。今も関西の一部などでは15日までを松の内とする地域があります。

7日までになったのは江戸時代のことです。江戸の暮らしを記録した『守貞謾稿』には、江戸も昔は16日に門松を片付けていたが、寛文2年（1662年）から幕府の命令で7日に片付けるようになった、理由は火事がたびたび起きたから、と書かれています。燃えやすい松飾りを早くしまわせたかったのでしょう。これが江戸から関東、そして全国へ広がり、「7日まで」が多数派になりました。

住んでいる地域の習わしに合わせればよく、迷ったら7日までは気にせず使えると覚えておけば安心です。

1月の中ごろ、久しぶりに会った人に「あけましておめでとうございます」と言っても、とがめる人はほとんどいません。それでも、きちんとしたいなら次のように言いかえます。

・「今年もどうぞよろしくお願いいたします」（いちばん使いやすい）
・「本年もよろしくお願い申し上げます」（ていねい・ビジネス向き）
・「新年のごあいさつが遅くなりました」＋「今年もよろしくお願いします」（相手が先に気づいていそうなとき）

手紙やはがきの場合は、松の内を過ぎたら年賀状ではなく寒中見舞いにします。寒中見舞いは立春の前日までに届くように出します。立春は節分の翌日なので、節分（次は2月3日）までが目安です。

仕事では、年が明けて初めてやりとりする相手に「あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願いいたします」と書くのが定番です。こちらも松の内（7日ごろ）までが目安ですが、仕事始めが遅い会社もあるので、仕事始めからおよそ1週間くらいまでは使われています。

それより後にはじめてメールするときは、「本年も変わらぬお引き立てのほど、よろしくお願い申し上げます」のように、「おめでとう」を入れない書き出しにすると自然です。

英語圏では、お正月は1月1日の1日だけ休みという国が多く、2日からふつうに仕事が始まります。そのため Happy New Year! も、年が明けて最初に会ったときに言うくらいで、だいたい1月の最初の1〜2週間で使われなくなります。

おもしろいのは、英語では年が明ける前から Happy New Year! と言えることです。12月の最後に別れるとき、「良いお年を」の意味で Happy New Year! と言います。日本語の「あけましておめでとう」は年が明けてからしか使えないので、ここが大きな違いです。