🗓️ 曜日の英語と由来｜Thursday は雷神トールの日！北欧神話と日本の七曜のふしぎな関係

英語の曜日は、2つのグループに分けると覚えやすくなります。

1つ目は星の名前がそのまま残った曜日です。Sunday は太陽（sun）、Monday は月（moon）、Saturday は土星の神サトゥルヌス（Saturn）の日です。

2つ目は北欧・ゲルマンの神さまの名前が入った曜日です。Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday の4つがそうです。今のイギリスやドイツ、北欧に住んでいた人々は、ローマの神さまを、自分たちの神さまに置きかえて曜日を名づけました。

下の表の「ローマの星と神」の列を見てください。日本語の曜日と見比べると、火曜は火星、水曜は水星……と、きれいに対応しているのがわかります。

おそくとも2世紀ごろまでに、ローマの人々は1週間の7日に、空を動く7つの星の名前をつけていました。太陽・月・火星・水星・木星・金星・土星です。望遠鏡のない時代、この7つは星座の間を動いて見える特別な天体でした。

この名前がゲルマンの人々に伝わったとき、太陽と月はそのまま訳されました。ラテン語の dies solis（太陽の日）が Sunday になったのです。

残りの曜日では、ローマの神さまを性格の似たゲルマンの神さまに置きかえました。戦いの神マルスはティウに、旅と商売の神メルクリウスはウォーデンに、雷を落とす天空の神ユピテルは雷神スノールに、愛の女神ウェヌスはフリーグに。学者はこれを「ゲルマン風の解釈」と呼んでいます。

ただし土曜日だけは例外です。サトゥルヌスにあたる神がいなかったようで、ローマの名前がそのまま借りられました。だから Saturday は、英語の曜日でただ1つローマの神の名を残した曜日なのです。

フランス語やスペイン語は、ローマの神さまの名前をそのまま使っています。フランス語の火曜 mardi はマルス、金曜 vendredi はウェヌスの日です。

Thursday のもとは昔の英語の Þunresdæg（スノールの日）。スノールは北欧神話のトールと同じ、雷の神です。ドイツ語の木曜日は Donnerstag、そのまま「雷の日」。スウェーデン語やデンマーク語では Torsdag、「トールの日」です。

Wednesday は「ウォーデンの日」。ウォーデンは北欧神話の最高神オーディンにあたります。つづりに d があるのに「ウェンズデー」と読むのは、長い年月の間に発音が変わったからです。つづりを覚えるときは、わざと「ウェドネスデー」と区切って言うのがおすすめです。

Tuesday の神ティウは、北欧神話のテュール。一対一の戦いや、法と正義の神とされます。戦いの神マルスと重なったわけです。

Friday は、アングロ・サクソンの女神フリーグの日。北欧神話のフリッグ（オーディンの妻）とつながる女神で、愛の女神ウェヌスと結びつけられました。

映画やゲームでおなじみの神さまたちが、毎日のカレンダーに住んでいる。そう思うと、曜日を見る目が変わります。

日本語の曜日を思い出してください。日・月・火・水・木・金・土。これは七曜と呼ばれ、太陽と月に、火星・水星・木星・金星・土星を加えた7つの天体です。古代中国では、5つの惑星を「木・火・土・金・水」の五行にあてはめて呼んでいました。

つまり、日本の火曜日はローマの「火星の日」、フランス語の mardi、英語の Tuesday と同じ星の日です。金曜日は金星の日で、フランス語の vendredi、英語の Friday と同じ。東と西で名前の見た目はちがっても、もとは同じ7つの星なのです。

この7日の仕組みは、平安時代のはじめに、唐で学んだお坊さんたちが持ち帰った『宿曜経（すくようきょう）』などのお経とともに日本へ来ました。空海が伝えたとよく説明されます。朝廷が作るこよみ（具注暦）にも曜日が書かれ、藤原道長は日記『御堂関白記』に毎日の曜日を記しています。こよみでは日曜日を「密」とも書きました。中央アジアのソグド語で日曜日を表す言葉「ミール」を、漢字で写したものです。

ただし、曜日はおもに占いのためのもので、江戸時代の暮らしではほとんど使われませんでした。日本人の生活に曜日が広まったのは、明治9年（1876年）に役所が日曜日を休みにしてからです。

空の星を地球から遠いと考えられた順に並べると、土星・木星・火星・太陽・金星・水星・月になります。動きがおそい順です。でも曜日は土・日・月・火・水・木・金。順番がばらばらに見えますね。

このなぞの答えとして知られているのが、1時間ごとに星が交代で見張るという占星術の考え方です。1日24時間の1時間目を土星が見張ると、次は木星、火星……と順にまわります。7つの星が3周して21時間。残り3時間がすすむので、次の日の1時間目は3つ先の太陽になります。こうして土星の日、太陽の日、月の日……と曜日が決まる、というしくみです。ローマ時代の2〜3世紀の作家たちが、この説明を書き残しています。

日曜日が休みになったきっかけも古く、321年、ローマのコンスタンティヌス帝が日曜日を休息の日と定めました。

ちなみに、ポルトガル語の曜日は神さまの名前ではなく番号です。月曜日は segunda-feira（2番目の日）。キリスト教以前の神の名を使うのに反対した司教が、番号で呼ぶことを勧めたのが始まりとされます。

最後に、授業で使えるポイントです。

1. 曜日はいつも大文字で始める。 monday ではなく Monday です。

2. 「〜曜日に」は on。 on Monday で「月曜日に」。on Mondays と s をつけると「毎週月曜日に」という意味になります。

3. 朝・夜とくっつける。 on Friday night（金曜の夜に）、on Sunday morning（日曜の朝に）。

4. this・next・last には前置詞をつけない。 next Friday、last Sunday のように言います。on next Friday とは言いません。

5. 短く書くときは3文字。 Mon. Tue. Wed. Thu. Fri. Sat. Sun. の形がよく使われます。

アメリカやイギリスでは、金曜日に TGIF（Thank God it's Friday の略）と言うことがあります。「やっと金曜日！」という気持ちです。週末が楽しみなのは、世界共通のようです。