🎎 日本の行事を英語で説明する10の型｜節分・七夕・お盆・お正月の例文つき

ALT の先生や海外の友だちに「節分って何？」と聞かれたら。完璧な説明はいりません。3文で十分です。

1文目：何か・いつか。 Setsubun is a traditional event in early February.
2文目：何をするか。 On this day, we throw beans and shout, Demons out, luck in.
3文目：なぜするか。 It's a day to wish for good health.

もう1つのコツは、日本語の言葉のあとに、短い説明を足すことです。mochi だけでは伝わりません。mochi, a kind of rice cake のように、コンマのあとにひとこと加えます。

そして最後に、相手の国の行事とくらべる。It's like ～ in your country. と言えば、相手はぐっとイメージしやすくなります。説明が会話に変わる、いちばん楽しい瞬間です。

下の10の型は、どの行事にも使い回せます。まずは表の例文を声に出して読み、行事の名前を入れかえて練習しましょう。

ポイントは、主語を we や people にすることです。Japanese people always ～ と言い切るより、Many people ～ や In my family, we ～ のほうが、正確で自然に聞こえます。日本人全員が同じことをしているわけではないからです。

節分はふつう2月3日ですが、毎年同じではありません。2021年は124年ぶりに2月2日になり、2025年も2月2日でした。2026年から2028年は2月3日です。節分は「立春の前の日」で、立春の日付が天体の動きで少しずつ変わるからです。

夜になると、いった大豆をまきながら「鬼は外、福は内」と言います。英語なら Demons out, luck in! で通じます。ただし、鬼を神やその使いとしてまつる神社などでは「鬼は内」「鬼も内」と言うところもあります。

まいた豆は、自分の年の数、あるいは年の数より1つ多く食べるといわれます。

恵方巻は、もとは大阪あたりの風習です。1998年ごろからコンビニの販売をきっかけに全国へ広がりました。その年の縁起のよい方角を向いて、太巻きを切らずに、だまって食べます。

七夕は7月7日の星祭りです。英語では Star Festival と紹介されることも多いです。

もとになったのは、中国から伝わった物語です。天の川をはさんで、機織りの上手な織姫と、牛飼いの彦星（ひこぼし）が離ればなれになり、年に1度だけ会うことを許されます。織姫はこと座のベガ、彦星はわし座のアルタイル。夏の夜空で本当に見つけられる、明るい星です。

人々は短冊という細長い紙に願いごとを書いて、笹にかざります。仙台のように、1か月遅れの8月に大きな七夕祭りを開く地域もあります。

海外の人に説明するときは、星の英語名を言うのがおすすめです。Vega and Altair と言えば、星にくわしい人ならすぐにわかります。

お盆は、亡くなった家族やご先祖さまの魂が家に帰ってくるとされる期間です。全国でいちばん多いのは8月15日ごろで、東京など一部の地域では7月15日ごろに行います。

迎え火で魂をむかえ、送り火で送り出します。京都では毎年8月16日の夜、山に「大」の字などの火がともる五山送り火が行われます。夏の夜には盆踊りも開かれます。

この時期は、多くの人がふるさとに帰ります。高速道路の渋滞や、新幹線の混雑のニュースが毎年流れます。

海外の人には、メキシコの死者の日（Day of the Dead）にたとえると伝わりやすいです。どちらも、亡くなった家族が帰ってくるのを、明るく迎える行事だからです。日本のお盆そのものも、中国の仏教の行事や、中元節というお祭りの影響を受けて生まれたとされます。

お正月は、日本でいちばん大切な行事の1つです。家族で集まり、おせち料理やお雑煮を食べ、子どもたちはお年玉をもらいます。

年のはじめに神社やお寺にお参りする初詣は、とても古い習慣のように思えます。でも、今のような形で広まったのは明治時代の中ごろで、鉄道会社が乗客を集めるために宣伝したことがきっかけだといわれます。2019年の三が日には、東京の明治神宮に約318万人がお参りしたというデータもあります。

説明するときは、On New Year's Day, we ～ の型が便利です。お年玉は New Year's money、おせちは special New Year food in boxes のように、短い言いかえを用意しておきましょう。最後に If you come to Japan in January, you can try osechi. と誘えば、会話がはずみます。

ひな祭りは3月3日。女の子のすこやかな成長を願って、ひな人形をかざります。英語では Girls' Day や Doll Festival と紹介されることが多いです。

こどもの日は5月5日の国民の祝日です。1948年にできた祝日の法律で定められ、翌1949年から祝日になりました。こいのぼりを立て、かしわ餅やちまきを食べる家庭もあります。

ここで、外国の人に話したくなる「へえ」を1つ。法律に書かれたこどもの日の目的は、こどもの幸せをはかることだけではありません。「母に感謝する」ことも、はっきり書かれているのです。It's Children's Day, but it's also a day to thank mothers. と言えば、きっと驚かれます。

型を覚えたら、あとは行事を入れかえるだけ。自分の地域のお祭りでも、ぜひ3文の説明を作ってみてください。