クリスマスを英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Nobody knows the real birthday of Jesus. The Bible tells his story, but it does not give a date. The oldest record of Christmas on December 25 comes from Rome in the year 336. Today, billions of people around the world celebrate Christmas.

イエスの本当の誕生日は、だれも知りません。聖書はイエスの物語を伝えていますが、日付は書いていません。12月25日のクリスマスの最古の記録は、336年のローマのものです。今では世界中の何十億もの人が、この日を祝います。

Christians believe Jesus was born in a small town called Bethlehem. In the story, there was no room for his family at the inn. So his mother put the baby in a manger, a box for animal food. Shepherds and wise men came to see him.

キリスト教徒は、イエスがベツレヘムという小さな町で生まれたと信じています。物語では、宿屋にはイエスの家族が泊まる部屋がありませんでした。そこで母親は、赤ちゃんを飼い葉おけ、つまり家畜のえさ入れに寝かせました。羊飼いや博士たちが、イエスに会いにやってきました。

Santa Claus has a long story, too. He comes from Saint Nicholas, a kind bishop in what is now Turkey. He lived about 1,700 years ago and gave secret gifts to poor people. Dutch people called him Sinterklaas, and in New York the name became Santa Claus. Many people say Coca-Cola made Santa red, but red Santas were in magazines before that.

サンタクロースにも長い物語があります。サンタのもとは、今のトルコにいたやさしい司教、聖ニコラウスです。彼は約1700年前に生き、貧しい人たちにこっそり贈り物をしました。オランダの人々は彼をシンタクラースと呼び、ニューヨークでその名前がサンタクロースになりました。コカ・コーラがサンタを赤くしたと言う人は多いですが、赤いサンタはそれより前から雑誌に載っていました。

Today, families decorate a tree with lights and put a star on top. Children hang stockings and hope for presents in the morning. In Britain, people pull paper crackers at dinner. They go bang, and a paper crown falls out.

今、家族はツリーを明かりで飾り、てっぺんに星をのせます。子どもたちは靴下をつるし、朝のプレゼントを楽しみに待ちます。イギリスでは、夕食のときに紙のクラッカーを引っぱります。パンと鳴って、紙の王冠が出てきます。

But Christmas looks very different around the world. In Australia, it is summer, so many families go to the beach. In the Philippines, the season starts in September. In Italy, a kind old woman on a broom brings presents in January. And in Japan, many people eat fried chicken and strawberry cake.

でも、クリスマスの姿は世界でまったくちがいます。オーストラリアは夏なので、多くの家族がビーチへ行きます。フィリピンでは、クリスマスの季節は9月に始まります。イタリアでは、ほうきに乗ったやさしいおばあさんが1月にプレゼントを届けます。そして日本では、多くの人がフライドチキンといちごのケーキを食べます。

It may be hard to believe, but Christmas was once illegal in parts of the English-speaking world. In the 1640s, Puritan leaders in Scotland and England banned it. They argued that the Bible never mentions the date and that the festival had become an excuse for heavy drinking and disorder. In Boston, from 1659 to 1681, anyone caught celebrating could be fined five shillings.

信じがたいかもしれませんが、英語圏の一部では、かつてクリスマスは違法でした。1640年代、スコットランドとイングランドのピューリタンの指導者たちはクリスマスを禁止しました。彼らは、聖書はその日付にまったく触れておらず、祭りは大酒と騒ぎの口実になっていると主張しました。ボストンでは1659年から1681年まで、祝っているのを見つかった人は5シリングの罰金を科されることがありました。

The quiet, family-centered Christmas many people imagine today was largely shaped in the nineteenth century. Charles Dickens's A Christmas Carol, published in 1843, linked the season with generosity. Printed cards, decorated trees, and a cheerful Santa Claus spread through newspapers and magazines. By 1870, the holiday that Boston had once punished was a federal holiday across the United States.

今多くの人が思い浮かべる、静かで家族中心のクリスマスは、主に19世紀に形づくられました。1843年に出版されたチャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』は、この季節を気前のよさと結びつけました。印刷されたカード、飾られたツリー、陽気なサンタクロースが、新聞や雑誌を通じて広まりました。1870年には、かつてボストンが罰していたこの祝日が、アメリカ全土の連邦の祝日になっていました。

Since then, the holiday has kept changing as it travels to new places, from Manila to Tokyo. Advertisers have helped define what Santa looks like, and in many countries the weeks before Christmas are the busiest shopping season of the year. Some people complain that the religious meaning has been lost, while others see the mix of faith, family, and business as part of what keeps Christmas alive.

それ以来、この祝日はマニラから東京まで、新しい土地へ渡るたびに変わり続けています。広告はサンタの姿を決めるのに一役買い、多くの国でクリスマス前の数週間は1年で最も忙しい買い物の季節です。宗教的な意味が失われたと嘆く人もいれば、信仰と家族と商売が混ざり合っていることこそがクリスマスを生き続けさせていると考える人もいます。