christmas japan
Christmas as a couples' night with fried chicken
日本のクリスマス（にほんのくりすます）
In one line
The shortest answer that works
In Japan Christmas is a romantic evening rather than a family holiday, and it is not a public holiday at all.
日本のクリスマスは家族の行事ではなく恋人と過ごす夜で、祝日ですらありません。
In 30 seconds
The standard explanation
Christmas in Japan is a secular event. December 25th is a normal working day. The evening of the 24th is treated as a romantic occasion for couples, restaurants are fully booked, and the standard foods are a decorated sponge cake and fried chicken, often ordered from a fast food chain weeks in advance.
日本のクリスマスは宗教色のない行事です。12月25日は普通の平日です。24日の夜は恋人同士の日とされ、飲食店は予約で埋まります。定番の食べものは、デコレーションケーキと、数週間前から予約するフライドチキンです。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Christmas in Japan is worth explaining because almost nothing about it matches the Western version. First, it is not a public holiday. December 25th is an ordinary working day, and offices are busy because the year-end is approaching. Second, it is not a family occasion.
Christmas Eve is a romantic evening for couples, restaurants take bookings months ahead, and being alone on the night is a recognized cultural anxiety that comedians make jokes about. Family time in Japan is New Year, a week later. Third, the food. The standard Christmas meal is a white sponge cake with cream and strawberries, and fried chicken.
The chicken is the result of a marketing campaign by a fast food chain in the 1970s that connected Christmas with its product, and it worked so completely that people now reserve buckets weeks in advance and queue on the day. Under one percent of the population is Christian, and essentially none of this is religious.
日本のクリスマスは説明する価値があります。欧米の形とほとんど一致しないからです。まず、祝日ではありません。12月25日は普通の平日で、年末が近いので職場はむしろ忙しい。次に、家族の行事ではありません。
クリスマスイブは恋人同士の夜で、飲食店は何か月も前から予約が埋まり、その夜に一人でいることは、芸人がネタにするほど広く共有された不安です。日本で家族と過ごすのは、その一週間後の正月です。三つめは食べものです。定番は生クリームといちごの白いスポンジケーキ、そしてフライドチキン。
チキンは1970年代のあるファストフードチェーンの販促が、クリスマスと自社の商品を結びつけた結果です。それがあまりに完全に効いたため、今では何週間も前から予約し、当日は行列ができます。キリスト教徒は人口の1％に満たず、この一連にはほぼ宗教的な要素がありません。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QWhy fried chicken?
A fast food chain ran a Christmas campaign in Japan in the 1970s, and it succeeded to an extent that has become a standard case study. Turkey was never available here, and the association stuck.
1970年代にあるファストフードチェーンが日本でクリスマスの販促を行い、それが事例研究になるほど成功しました。七面鳥は日本で手に入らず、この結びつきが定着しました。
QSo what do families do?
Small children get presents from Santa and there is a cake, so young families do mark it. But the large family gathering, the travel home and the days off all belong to New Year here.
小さな子どもはサンタから贈り物をもらい、ケーキも出るので、幼い子のいる家庭は祝います。ただし大人数で集まること、帰省すること、休むことは、日本では正月のものです。
QAre the decorations religious?
Almost never. Illuminations, trees and Santa are everywhere from November, but nativity scenes are rare outside churches and Christian schools.
ほとんどそうではありません。イルミネーション、ツリー、サンタは11月から街にあふれますが、キリスト降誕の場面の飾りは、教会やミッションスクール以外ではまず見かけません。
A common misunderstanding
MYTHChristmas in Japan is a smaller version of the Western Christmas.
FACTIt is a different event: a secular, commercial, romantic evening, not a public holiday and not a family gathering. The family holiday here is New Year.
Phrases you can use
- December 25th is a normal working day here.日本では12月25日は平日です。
- It's a night for couples, not families.家族ではなく、恋人と過ごす夜です。
- People order fried chicken weeks in advance.フライドチキンを何週間も前から予約します。
- The cake is sponge with cream and strawberries.ケーキは生クリームといちごのスポンジです。
- The family holiday here is New Year.家族の行事は正月のほうです。
Words you need
- public holiday祝日
- secular宗教色のない
- book / reserve予約する
- illuminationsイルミネーション
- marketing campaign販促キャンペーン
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日本ケンタッキーフライド・チキンは1974年に「クリスマスにはケンタッキー」のキャンペーンを開始し、これが定着した。クリスマスに鶏肉を食べる習慣は、七面鳥が入手困難だった事情も背景にあるとされる。クリスマスケーキを日本に広めたのは不二家で、大正期から販売していたとされる。白いスポンジに生クリームと苺という定番の形は、戦後の生クリームと苺の普及とともに広がった。なお「クリスマスケーキ」は、かつて売れ残りを揶揄する俗語としても使われたが、現在は不適切な表現とされる。12月25日は祝日ではなく、平成の初めまでは12月23日の天皇誕生日が近く、そちらが休日だった。