「学習の脳科学に詳しい先生なら、「脳の神話」は信じない」って、ホント？

次の3つの文を読んで、正しいと思うものを選んでください。

1、人は、自分に合った学び方（耳で聞く、目で見る、体を動かすなど）で情報を受け取ると、よく学べる。

2、右脳派・左脳派の違いで、学習者の個人差を説明できる。

3、人は、脳の10パーセントしか使っていない。

2012年に発表された調査で、イギリスとオランダの小学校から高校までの先生242人が、これとよく似た質問に答えました。1つめに「正しい」と答えた先生は、イギリスで93パーセント、オランダで96パーセント。2つめは91パーセントと86パーセント。3つめは、どちらの国でも半分近くでした。

けれども、この3つは、研究者たちが「神経神話」に分類した文です。脳科学の知見をもとにしているように見えて、実際には根拠のない、あるいは誤解された考えのことです。

熱心な先生たちだったのに

この調査を行ったのは、心理学者のデッカーらです。対象になった先生たちには、ある特徴がありました。全員が、学習の脳科学に関心を持っている人たちだったのです。

先生たちは、脳と学習についての32の文に答えました。そのうち15が神経神話です。結果、先生たちは平均で、神経神話の49パーセントを正しいと信じていました。とくに信じられていたのは、商品として売られている教育プログラムに関係する神話でした。たとえば、「短い協調運動をすると、右脳と左脳の連携が良くなる」という文があります。これを「正しい」と答えた先生は、イギリスで88パーセント、オランダで82パーセントでした。

一方、脳についての一般的な知識を問う文には、7割ほど正しく答えていました。先生たちは、脳について何も知らなかったわけではありません。

知識が多いほど、神話を信じる

この調査で、もうひとつ目立った結果があります。脳についての一般的な知識が多い先生ほど、神経神話を信じる傾向も強かったのです。一般向けの科学雑誌を読む先生は、知識問題の点が高めでした。それでも、知識が多いことは、神話から身を守ってくれませんでした。

デッカーらは、こう考えています。脳科学を授業に生かしたいと考える熱心な先生ほど、本物の科学と、科学っぽいだけの話とを見分けにくくなっているのではないか。脳の話にくわしくなるほど、それらしい話にも出会いやすく、受け入れやすくなるのかもしれません。

学んでも、ゼロにはならない

2017年には、アメリカでもっと大きな調査が行われました。マクドナルドらが、一般の人3,045人、教育にたずさわる人598人、脳科学を深く学んだ人234人を比べたのです。

神経神話を信じた割合は、一般の人が平均68パーセント、教育関係者が56パーセント、脳科学を学んだ人が46パーセントでした。学ぶほど減ってはいきますが、脳科学を学んだ人でも、半分近くの神話を信じていたことになります。どのグループでもいちばん信じられていたのは、学び方のタイプに関する神話でした。

「脳科学的に」と聞いたら

「脳科学で証明された勉強法」「右脳を鍛える学習法」。こうした言葉は、広告や本の帯でよく見かけます。脳の話は説得力があるように聞こえるぶん、確かめずに信じてしまいやすいのです。

原田英語のおすすめは、「脳科学的に」という言葉を見たら、どの論文にもとづいているのかを確かめることです。論文の名前が書かれていなければ、まずは疑ってかかる。書かれていたら、その論文が本当にそう言っているのかを見る。先生も研究者も、信じてしまうことはあるのですから。