The Fowler and the Viper

A FOWLER, taking his bird-lime and his twigs, went out to catch birds. Seeing a thrush sitting upon a tree, he wished to take it, and fitting his twigs to a proper length, watched intently, having his whole thoughts directed towards the sky. While thus looking upwards, he unknowingly trod upon a Viper asleep just before his feet. The Viper, turning about, stung him, and falling into a swoon, the man said to himself, “Woe is me! that while I purposed to hunt another, I am myself fallen unawares into the snares of death.”

鳥刺しが、鳥もちと小枝を持って鳥を捕まえに出かけた。木の上にツグミがとまっているのを見つけて、それを捕まえようと思い、小枝をちょうどよい長さにつなぎ合わせると、空のほうにすっかり気をとられたまま、じっと見つめていた。こうして上ばかり見ていたので、男は足もとのすぐ前で眠っていたマムシを、知らずに踏みつけてしまった。マムシは身をひるがえして男にかみついた。男は気を失いかけながら、心の中で言った。「ああ、なんということだ！ ほかのものを捕らえようとしていたのに、自分のほうが知らぬ間に死のわなに落ちてしまうとは。」