レームダック意味｜lame duck の語源・使い方・死に体の英語｜米中間選挙とトランプ氏

ニュースでよく聞く「レームダック」は、英語の lame duck のことです。11月3日のアメリカ中間選挙で野党の民主党が議会の上下両院で過半数を確実にしたと報じられ、一部の英語報道や民主党の政治家はトランプ大統領を lame duck と評しました。その意味と語源、日本語の「死に体」との関係、関連する英語まで音声つきで解説します。

「レームダック」の意味を解説するイメージ。飛び立つ仲間に遅れて、足に包帯を巻いたアヒルが議事堂の前をゆっくり歩いている

毎日英語第14号｜2026年11月4日（水）

lame duckレームダック
退任間近・力の弱い政治家

30秒でわかる今日のニュース

アメリカで11月3日に中間選挙の投票があり、野党の民主党が下院と上院の両方で過半数を確実にしたと米メディアが報じた（日本時間4日）。
ジョージア州で再選を決めた民主党のオソフ上院議員は、勝利演説でトランプ大統領を the failed lame-duck President（失敗に終わったレームダック大統領）と呼んだと報じられた。
トランプ氏は米紙の取材に結果を受け入れると述べたと報じられた。新しい議会は来年1月に始まり、日本の報道では政権が「超死に体」になるとの予測も紹介された。
英語では、退任が近い現職や影響力が弱まった政治家を lame duck と言う。レームダック＝lame duck

今日の一文

After the Democrats won control of Congress, some news reports described President Trump as a lame duck.

民主党が議会の主導権を握ったあと、一部の報道はトランプ大統領をレームダックと表現した。

※NPR・The Guardian・The Independent・BBC・毎日新聞などの報道をもとに原田英語が作成した文です。

describe A as B は「A を B だと表現する・評する」。ニュース英語では、だれかが付けた呼び名を伝えるときによく使う形です。英国の報道の見出しでは Trump branded ‘lame duck’（トランプ氏に「レームダック」の呼び名）のように、brand（焼き印を押す→レッテルを貼る）という強い動詞も使われました。lame duck は、報道や政治家による評価の言葉である点も押さえておきましょう。

PART 1

lame duck の意味は2つ

lame duck ①レイム・ダック

⏳退任が決まった現職。落選・引退表明・任期の制限などで、退任が決まった、または再選を目指せないのに、まだ任期が残っている政治家。米政治での基本の使い方。
例：a lame-duck Congress（選挙後、新議会の発足前までの現議会）

lame duck ②力の弱い政権・人

🦆影響力を失った指導者・組織。議会で多数派を失う、支持率が落ちるなどして、思うように政策を進められない状態。日本語の「レームダック」はふつうこちら。
例：a lame-duck president

トランプ氏はすでに2度大統領に選ばれているため、憲法上、もう一度選ばれることはできません。つまり選挙の前から①の意味の lame duck と言える立場でした。そのうえ議会の多数派を失うと、法案を通しにくくなり、議会からの調査も増えると見られています（大統領には拒否権などの権限は残ります）。そのため英語の報道や政治家は、任期が2年以上残っていても lame duck と評したのです。批判的な文脈では、日本語の「死に体」と訳されることもあります。もとは相撲の言葉で、体勢がくずれて立て直せない状態のこと。毎日新聞は「スーパー・レームダック（超死に体）」という言葉で、政権の力がいっそう弱まるとの予測を伝えました。

💡 ハイフンに注目！

名詞のときは a lame duck（ハイフンなし）。
名詞の前に置いて形容詞のように使うときは a lame-duck president、a lame-duck session とハイフンでつなぐのがふつうです。a well-known writer と同じしくみです。

PART 2

語源：ロンドンの取引所の「足を痛めたカモ」

lame足が不自由な（古い言い方）

＋

duckアヒル・カモ

＝

lame duck弱った者

lame duck は18世紀ロンドンの取引所の言葉。雄牛と熊のそばで、借金を払えなくなったアヒルがよちよちと出ていくイメージ — lame duck は18世紀ロンドンの相場の言葉。bull（強気）・bear（弱気）と並んで記録されている

lame duck は、もともと18世紀ロンドンの株の取引街（Exchange Alley）で使われた相場の言葉です。取引の支払いができなくなった相場師を、傷ついて弱ったカモにたとえたと説明されます。1761年の作家ホレス・ウォルポールの手紙に、bull（強気の人）・bear（弱気の人）と並んで出てくるのが早い例として知られています。株の「強気相場＝ブル」「弱気相場＝ベア」と同じ相場の世界で使われていた、いわば親戚の言葉です。19世紀のアメリカで、選挙に負けたのに任期が残っている政治家を指すようになりました。1933年には、選挙から新議会・新大統領の発足までの期間を短くする憲法修正第20条が批准され、Lame Duck Amendment とも呼ばれます。

PART 3

中間選挙ニュースの英語読みどころ4つ

まとめて聞いてみましょう。

lame-duck session

レームダック会期

11月の選挙のあと、新しい議会が原則1月3日に始まるまでの間に、今の議会が開く会期。落選した議員も含め、原則として今の議員が引き続き審議します。

divided government

分割政府（ねじれ）

大統領の党と、議会の少なくとも一方の院の多数派の党が違う状態。NPR は今回の結果を a new era of divided government（分割政府の新時代）と伝えました。日本の「ねじれ国会」（衆議院と参議院の多数派が違う状態）とは仕組みが違いますが、「一つの党の思いどおりに進まない」点は似ています。

sitting duck

格好の標的・いいカモ

座ってじっとしているカモは狙い撃ちしやすいことから、「攻撃されやすい人・もの」。duck を使った表現の仲間です。

lame excuse

苦しい言い訳

lame は「説得力がない・不十分な」の意味でも使います。会話の That’s so lame.（ダサっ）もよく聞きますが、障害を悪い意味に結びつける表現として避ける人もいます。学習者は weak・unconvincing などを選ぶと安心です。

任期の終わりが近い「レームダック」。砂時計の横で荷物をまとめるアヒルと、ドアの外で待つ次のアヒルのイメージ — 任期の終わりが近い現職が lame duck。次の人が決まってから交代までの期間をイメージしよう

中間選挙そのものの英語（midterm elections・swing state・上院と下院）は、第12号「中間選挙は英語で？」で解説しています。

PART 4

そのまま使える例文6つ（音声つき）

The president became a lame duck after the election.

大統領は選挙のあと、レームダックになった。
Congress will hold a lame-duck session in December.

議会は12月にレームダック会期を開く。
The mayor is a lame duck until her successor takes office.

後任が就任するまで、その市長はレームダックだ。
The United States now has a divided government.

アメリカは今、分割政府（ねじれ）の状態だ。
That sounds like a lame excuse.

それは苦しい言い訳に聞こえるね。
Parked bikes without locks are sitting ducks for thieves.

かぎのない自転車は、どろぼうの格好の標的だ。

PART 5

1分クイズで定着チェック

Q1「レームダック」の意味に近いのは？

💡 lame duck＝退任が決まった、または再選を目指せない現職。そこから転じて、影響力が弱まった指導者・政権。

Q2lame duck という言葉が生まれたのは？

💡 18世紀ロンドンの相場の言葉で、支払いができなくなった相場師を指した。bull・bear と同じ世界の言葉。

Q3「レームダック大統領」の正しい書き方は？

💡 名詞の前に置くときはハイフンでつなぐ。

Q4選挙後、新しい議会が始まる前に開く会期は？

💡 lame-duck session＝レームダック会期。

Q5「格好の標的・いいカモ」を英語で言うと？

💡 じっと座っているカモは狙いやすい→sitting duck。

選択肢を押すと答えが出ます

PART 6

毎朝のニュース英語は、ここでチェック

lame duck は、アメリカの選挙のたびに見出しに戻ってくる語です。今日のような時事英語を毎朝まとめて読みたい人は、原田英語の無料サイトへどうぞ。

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PART 7

よくある質問

Q. 「レームダック」とはどういう意味ですか？

英語の lame duck（レイム・ダック）から来た言葉で、任期の終わりが近づいたり、選挙で負けたりして、政治的な力が弱まった政治家や政権のことです。アメリカでは特に、落選や引退などで退任が決まった、または再選を目指せない現職を指します。批判的な文脈では「死に体」と訳されることもあります。

Q. lame duck の語源は？

lame は「足が不自由な」という古い言い方、duck は「アヒル・カモ」です。18世紀ロンドンの株の取引の世界で、支払いができなくなった相場師を、傷ついて弱ったカモにたとえて lame duck と呼んだのが始まりとされます。19世紀のアメリカで、任期切れ間近の政治家を指すようになりました。

Q. lame-duck session とは？

アメリカの議会で、11月の選挙のあと、新しい議会が原則として翌年1月3日に始まるまでの間に、今の議会が開く会期のことです。落選した議員も任期が残っているので、原則として今の議員がそのまま法案などを審議します。

Q. lame という単語は使ってもいいですか？

lame の元の意味「足が不自由な」は、人に使うと差別的に響くので避けましょう。lame excuse（説得力のない言い訳）や会話の That’s lame.（ダサい）も使われますが、障害を悪い意味に結びつける表現として避ける人もいます。lame duck は政治用語として定着していて、lame-duck session のような中立的な制度の言葉もあれば、人を評して批判的に響く使い方もあります。