みどりの日を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

May 4 is Greenery Day in Japan. It is a day to enjoy nature and to say thank you for it. It sits between Constitution Memorial Day and Children's Day, right in the middle of Golden Week. Many people go to parks, gardens, and mountains on this day.

5月4日は日本の「みどりの日」です。自然を楽しみ、自然にありがとうを言う日です。憲法記念日とこどもの日の間にあり、ちょうどゴールデンウィークの真ん中です。この日、多くの人が公園や庭園、山に出かけます。

But Greenery Day was not always on May 4. From 1989 to 2006, it was on April 29. That day was the birthday of Emperor Showa, who died in January 1989. People did not want to lose a spring holiday. So the government kept the day and gave it a new name.

でも、みどりの日はずっと5月4日だったわけではありません。1989年から2006年までは4月29日でした。その日は、1989年1月に亡くなった昭和天皇の誕生日でした。人々は春の休日を失いたくありませんでした。そこで政府はその日を残し、新しい名前をつけました。

Why did they choose the word greenery? Late April is the season of fresh green leaves. Also, Emperor Showa was a scientist. He studied tiny sea animals and slime molds, and he loved plants. He once said that he did not like the word weeds, because it felt a little rude to plants.

なぜ「みどり」という言葉が選ばれたのでしょう。4月の終わりは、新しい緑の葉の季節です。また、昭和天皇は科学者でもありました。小さな海の生き物や粘菌を研究し、植物を愛していました。「雑草」という言葉は植物に少し失礼な感じがするので好まない、と話したことがあります。

In 2007, April 29 became Showa Day. Greenery Day moved to May 4. The move was only five days on the calendar. Before that, May 4 was a day off only because it was between two holidays. Now it has its own name.

2007年、4月29日は昭和の日になりました。みどりの日は5月4日に移りました。カレンダーの上では、たった5日分の引っ越しでした。それまで5月4日は、2つの祝日にはさまれているという理由だけで休みでした。今は自分の名前を持っています。

On Greenery Day, many public parks let people in for free. Families have picnics under the new leaves, and some people plant trees. In April and May, the government also gives a prize to scientists who study plants and forests. It is a simple holiday with a big idea. Nature gives us so much, so let's take care of it.

みどりの日には、多くの公立の公園が無料で入れます。家族は若葉の下でピクニックをし、木を植える人もいます。4月と5月には、政府が植物や森を研究する科学者に賞も贈ります。シンプルだけれど、大きな考えのある祝日です。自然は私たちにたくさんのものをくれる。だから大切にしよう、という考えです。

Greenery Day may look like a purely Japanese invention, but its roots stretch back to the American prairie. In 1872, J. Sterling Morton persuaded the state of Nebraska to hold the first Arbor Day, and an estimated one million trees were planted in a single day. In 1895, the educator Birdsey Northrop carried the idea to Japan, where it grew into school tree-planting days and later into a national tree-planting festival.

みどりの日は純粋に日本で生まれたもののように見えますが、その根はアメリカの大草原にまでさかのぼります。1872年、J・スターリング・モートンはネブラスカ州を説得して最初のアーバーデーを開かせ、たった1日で推定100万本の木が植えられました。1895年、教育者バージー・ノースロップがこの考えを日本に伝え、それは学校の植樹の日、さらに全国的な植樹祭へと育っていきました。

Other countries reshaped the idea to fit their own needs. China turned March 12 into Tree Planting Day in 1979, and a 1981 resolution asked able-bodied citizens, roughly between 11 and 60, to plant three to five trees a year. South Korea made April 5 a public holiday for planting, yet removed its day-off status in 2006, although many people still plant trees on that day.

ほかの国々は、この考えを自分たちの必要に合わせて作り変えました。中国は1979年に3月12日を植樹節とし、1981年の決議では、おおむね11歳から60歳の健康な国民に年3〜5本の植樹を求めました。韓国は4月5日を植樹のための休日にしましたが、2006年に休日ではなくしました。それでも、今もこの日に木を植える人はたくさんいます。

Japan took a different path. Its holiday asks people not to plant a certain number of trees, but simply to enjoy nature and feel grateful for it. Every spring, it also opens public parks for free and honors scientists who study plants and forests. Whether such a gentle goal changes behavior is an open question worth discussing.

日本は違う道を選びました。日本の祝日は、決まった本数の木を植えることではなく、ただ自然に親しみ、感謝することを求めています。毎年春には、公立の公園を無料で開放し、植物や森林を研究する科学者をたたえてもいます。そうしたおだやかな目標が人の行動を変えるのかどうかは、議論する価値のある開かれた問いです。