憲法記念日を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

In Japan, May 3 is a national holiday called Kenpo Kinenbi. In English, we call it Constitution Memorial Day. A constitution is the most important set of rules for a country. It says how the country works and what rights people have.

日本では、5月3日は「憲法記念日」という国民の祝日です。英語では Constitution Memorial Day と呼びます。憲法とは、国にとっていちばん大事なルールの集まりです。国がどう動くか、人々がどんな権利を持つかを決めています。

Japan's constitution was announced on November 3, 1946. But it did not start on that day. It came into use six months later, on May 3, 1947. Here is a little secret. The government chose May 3 first, and then it counted back six months to pick November 3.

日本の憲法は1946年11月3日に公布されました。でも、その日に使われ始めたわけではありません。使われ始めたのは半年後、1947年5月3日です。ちょっとした秘密があります。政府はまず5月3日を選び、そこから半年さかのぼって11月3日を選んだのです。

The new constitution was big news. On May 3, 1947, people held a ceremony in front of the Imperial Palace in Tokyo. The same day, a famous theater had a party with violin music and a kabuki dance. A group also made a small book about the constitution. About 20 million copies went to homes all over Japan.

新しい憲法は大きなニュースでした。1947年5月3日、東京の皇居の前で式典が開かれました。同じ日、有名な劇場でバイオリンの演奏と歌舞伎の踊りのある祝賀会が開かれました。また、ある団体が憲法についての小さな本を作りました。約2,000万部が日本中の家庭に届けられました。

May 3 became a national holiday in 1948. At first, some lawmakers wanted Children's Day on May 3. They liked the idea of mixing March 3, the girls' festival, and May 5, the boys' festival. But Constitution Memorial Day took May 3, so Children's Day moved to May 5.

5月3日は1948年に国民の祝日になりました。最初、一部の国会議員はこどもの日を5月3日にしたいと考えていました。3月3日の女の子のお祭りと、5月5日の男の子のお祭りを組み合わせる考えが気に入っていたのです。でも憲法記念日が5月3日になったので、こどもの日は5月5日になりました。

Today, May 3 is in the middle of Golden Week, a group of spring holidays. Many families travel or relax in the park. Newspapers and TV programs talk about the constitution, and some people go to talks about it. It is a good day to think about the rules we all share.

今、5月3日は春の休日が集まったゴールデンウィークの真ん中にあります。多くの家族が旅行したり、公園でのんびりしたりします。新聞やテレビは憲法を取り上げ、憲法についての講演を聞きに行く人もいます。みんなで分かち合っているルールについて考えるのに、ちょうどいい日です。

Every country with a written constitution faces a simple question: which day deserves to be remembered? It could be the day the text was signed, the day it was announced, or the day it actually began to work. Japan chose the last option. Its constitution was promulgated on November 3, 1946, but the holiday marks May 3, 1947, when the document took effect. When lawmakers created the holiday law in 1948, this choice was debated, and an official report noted a good deal of disagreement.

成文憲法を持つ国は、どれも単純な問いに向き合います。どの日を記念すべきか、という問いです。条文に署名した日か、公表した日か、それとも実際に効力が始まった日か。日本は最後の選択肢を選びました。憲法は1946年11月3日に公布されましたが、祝日は効力が生じた1947年5月3日を記念しています。1948年に国会議員が祝日法をつくったとき、この選択は議論になり、公式の報告書には「相当に意見があった」と記されています。

Other countries made different choices. The United States remembers September 17, 1787, when delegates signed its constitution in Philadelphia. Yet it is an observance rather than a day off, and under a 2004 law, schools receiving federal money must teach about the constitution on that day. Norway, by contrast, turns May 17 into a national celebration, with children's parades in towns across the country. Poland honors a constitution from 1791 that lasted only about a year, yet it became a lasting symbol of national pride.

ほかの国は違う選択をしました。アメリカは、代表たちがフィラデルフィアで憲法に署名した1787年9月17日を記念します。ただし休日ではなく記念日の扱いで、2004年の法律により、連邦の資金を受ける学校はその日に憲法について教えなければなりません。対照的にノルウェーは、5月17日を国中の町で子どもたちがパレードする国民的なお祝いの日にしています。ポーランドは、1年ほどしか続かなかった1791年の憲法をたたえていますが、それは長く続く国の誇りの象徴になりました。

These differences reveal what each society values. A constitution holiday can be a party, a lesson, or simply a quiet day off in the middle of spring.

こうした違いは、それぞれの社会が何を大切にしているかを映し出しています。憲法の祝日は、お祭りにも、学びの日にも、あるいは春のさなかの静かな休日にもなりえるのです。