kenpo kinenbi
Constitution Memorial Day, May 3rd
憲法記念日（けんぽうきねんび）
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The shortest answer that works
Constitution Memorial Day, May 3rd, marks the day Japan's postwar constitution came into force in 1947.
憲法記念日は5月3日の祝日で、1947年に日本国憲法が施行された日にあたります。
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The standard explanation
May 3rd is Constitution Memorial Day. The postwar constitution was promulgated on November 3rd, 1946 and came into force six months later, on May 3rd, 1947. Both dates are now public holidays: this one and Culture Day. It falls inside Golden Week, so for most people it is part of a long break rather than a day of reflection.
5月3日は憲法記念日です。日本国憲法は1946年11月3日に公布され、その半年後の1947年5月3日に施行されました。いまはこの二つの日付がどちらも祝日で、もう一方が文化の日です。ゴールデンウィークの中にあるため、多くの人にとっては長い休みの一部で、考える日という感じではありません。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
May 3rd is Constitution Memorial Day in Japan, marking the day the postwar constitution came into force in 1947. It is worth separating two dates that get confused. The constitution was promulgated, that is announced, on November 3rd, 1946, and it took effect six months later on May 3rd, 1947.
Japan made holidays of both, though only one is named after the constitution; the other became Culture Day. The constitution itself has never been amended since it came into force, which is unusual by international standards, and Article 9, renouncing war, is the part most discussed abroad.
Whether and how to amend it has been a live political question for decades, and newspapers publish opinion polls on it every May 3rd. Here is the honest part about the holiday itself. It sits in the middle of Golden Week, so for most people it functions as a travel day. There are lectures and rallies by groups on both sides of the question, and the general public is largely elsewhere.
5月3日は憲法記念日で、1947年に日本国憲法が施行された日にあたります。混同されやすい二つの日付を分けておく値打ちがあります。憲法が公布された、つまり公に示されたのは1946年11月3日で、施行されたのはその半年後の1947年5月3日です。
日本はその両方を祝日にしましたが、憲法の名がついているのは一方だけで、もう一方は文化の日になりました。憲法そのものは施行以来一度も改正されておらず、これは国際的に見て珍しいことです。戦争を放棄した9条は、海外でもっとも語られる部分です。
改正するかどうか、するならどうするかは何十年も現実の政治の問いであり続けており、新聞は毎年5月3日に世論調査を載せます。祝日そのものについて正直に言うと、ゴールデンウィークの真ん中にあるので、多くの人にとっては移動の日です。双方の立場の団体が講演や集会を開き、一般の人はたいていよそにいます。
Questions people actually ask
And how to answer them.
QHas the constitution ever been changed?
No. It has not been amended since it took effect in 1947, which is a long time by international comparison. Amendment requires a supermajority in both houses and then a national referendum.
ありません。1947年の施行以来、一度も改正されていません。国際的に比べても長い期間です。改正には両院の特別多数と、国民投票が必要です。
QWhy are there two constitution-related holidays?
Because promulgation and coming into force are different acts six months apart. November 3rd marks the first and is called Culture Day; May 3rd marks the second and carries the constitution's name.
公布と施行は別の行為で、半年離れているからです。11月3日が前者で文化の日、5月3日が後者で憲法の名がついています。
QCan I see the constitution anywhere?
The original document is held by the National Archives and has been displayed on occasion. The text is published freely online in Japanese and English, and the English version matters because of how the document was drafted.
原本は国立公文書館が保管しており、公開されることがあります。条文は日本語と英語でネット上に公開されています。成立の経緯から、英語版にも意味があります。
A common misunderstanding
MYTHConstitution Memorial Day marks the day the constitution was written or announced.
FACTIt marks the day it came into force, May 3rd, 1947. The day it was announced, November 3rd, 1946, is a separate holiday now called Culture Day.
Phrases you can use
- It marks the day the constitution took effect, in 1947.1947年に憲法が施行された日です。
- It was announced six months earlier, on November 3rd.公布はその半年前、11月3日でした。
- The constitution has never been amended.憲法は一度も改正されていません。
- It falls in the middle of Golden Week.ゴールデンウィークの真ん中にあたります。
- The newspapers run polls about it every year on that day.その日は毎年、新聞が世論調査を載せます。
Words you need
- constitution憲法
- come into force施行される
- promulgate公布する
- amend改正する
- referendum国民投票
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From YouTubeBackground (Japanese)
日本国憲法は1946年11月3日に公布され、1947年5月3日に施行された。1948年の祝日法で、施行の日である5月3日が憲法記念日とされ、公布の日である11月3日は文化の日となった。憲法は施行以来、一度も改正されていない。改正には、衆参各院の総議員の三分の二以上の賛成による発議と、国民投票での過半数の賛成が必要と定められている。なお5月3日はゴールデンウィークの中にあり、この時期の高速道路と新幹線の混雑は毎年報じられる。