お花見を英語で：読む・聞く・話す・遊ぶ

Every spring, parks in Japan turn pink. Thousands of cherry trees bloom at almost the same time. People spread blue sheets under the trees and have picnics with family, friends, and coworkers. This is called hanami, or flower viewing. Some people even come back at night to see the flowers under paper lanterns.

毎年春になると、日本の公園はピンク色に染まります。何千本もの桜がほぼ同時に咲くのです。人々は木の下に青いシートを広げ、家族や友だち、同僚とピクニックをします。これを花見、つまり花をながめることと言います。夜にもう一度来て、ぼんぼりの明かりの下で花を見る人もいます。

Hanami is a very old custom. But at first, people looked at plum flowers, not cherry blossoms. In 812, an emperor held a party under cherry trees in Kyoto. After that, cherry blossoms became the most loved flower in Japan. Later, in the 1700s, a shogun planted cherry trees in Edo so that ordinary people could enjoy them too.

花見はとても古い習慣です。でも最初は、人々は桜ではなく梅の花を見ていました。812年、ある天皇が京都で桜の下の宴を開きました。それ以来、桜が日本でいちばん愛される花になりました。その後1700年代に、ある将軍が江戸に桜を植え、普通の人々も楽しめるようにしました。

Most cherry trees in Japan today are a kind called Somei-yoshino. All of them came from one single tree. Gardeners copied it again and again by joining its branches to other trees. That is why the trees in one city bloom together and fall together.

今の日本の桜の多くは、ソメイヨシノという種類です。そのすべてが、たった1本の木から生まれました。植木職人たちは、その枝をほかの木につないで、何度も何度も増やしたのです。だから、ひとつの町の桜はいっしょに咲いて、いっしょに散るのです。

The blossoms move north like a wave. They open in Okinawa in January and in northern Hokkaido in May. In Tokyo, the best time is usually late March or early April. In 2026, the trees in Tokyo reached full bloom on March 28. The weather agency watches special sample trees and tells everyone when they open.

桜の花は、波のように北へ進んでいきます。沖縄では1月に、北海道の北部では5月に咲きます。東京では、普通3月下旬か4月上旬がいちばんの見ごろです。2026年、東京の桜は3月28日に満開になりました。気象庁は特別な標本木を観察し、咲いたらみんなに知らせます。

The flowers last only about a week before the petals fall like pink snow. So people stop, look up, and enjoy the moment. As an old saying goes, some people still like the dumplings more than the flowers.

花びらがピンクの雪のように散るまで、花は1週間ほどしか持ちません。だから人々は立ち止まり、見上げて、その瞬間を楽しみます。昔のことわざのとおり、今でも花より団子という人もいますが。

The cherry trees around the Tidal Basin in Washington, D.C., are a famous symbol of spring in the American capital, yet their story began with a failure. In 1909, Tokyo pledged 2,000 trees, but when they arrived, inspectors from the Department of Agriculture found insects and disease. In January 1910, with President Taft's approval, every tree was burned.

ワシントンD.C.のタイダル・ベイスンをかこむ桜は、アメリカの首都の春を象徴する有名な景色ですが、その物語は失敗から始まりました。1909年、東京は2000本の桜を贈ると約束しましたが、到着すると農務省の検査官が害虫と病気を見つけました。1910年1月、タフト大統領の承認のもと、すべての木が焼かれました。

What could have become a diplomatic embarrassment turned into a lesson in persistence. Tokyo's city council approved a second gift, and in March 1912, 3,020 healthy trees of twelve varieties reached Washington. The young trees came from a famous row of cherry trees along the Arakawa River in Tokyo. On March 27, the First Lady and the wife of the Japanese ambassador planted the first two. Three years later, the United States sent flowering dogwoods to Japan in return.

外交上の気まずい出来事になりかねなかったことが、粘り強さの教訓に変わりました。東京市会は2度目の寄贈を承認し、1912年3月、12品種3020本の健康な木がワシントンに届きました。その若木は、東京の荒川の堤にある有名な桜並木から来たものでした。3月27日、大統領夫人と日本大使の夫人が最初の2本を植えました。その3年後、アメリカはお返しにハナミズキを日本へ贈りました。

The friendship was later tested by war, but in 1965 Japan sent 3,800 more Yoshino cherry trees. The episode suggests that gifts of living things carry a special kind of meaning: unlike a statue, a tree must be cared for, year after year, by the people who receive it. Today, a festival celebrates these trees every spring.

その友情はのちに戦争で試されましたが、1965年には日本がさらに3800本のソメイヨシノを贈りました。この出来事は、生きているものの贈り物には特別な意味があることを示しています。像とちがい、木は受け取った人々によって毎年手入れされなければならないのです。今では毎年春に、これらの桜を祝う祭りが開かれています。